Inwoners van Zoetermeer maken zich grote zorgen over de toestand van het leerlingen- en jeugdhulpvervoer.
Sinds de start van het nieuwe schooljaar op 26 augustus 2024 ontvangt de gemeente Zoetermeer een groeiend aantal klachten over het leerlingen- en jeugdhulpvervoer, uitgevoerd door Trevvel. De problemen zijn divers, maar draaien voornamelijk om de telefonische bereikbaarheid, vertraagde ritten, het te laat ophalen van kinderen en een gebrek aan duidelijke communicatie. Deze situatie veroorzaakt niet alleen veel stress bij ouders, maar brengt ook de kinderen zelf in een kwetsbare positie doordat ze vaak te laat op school of bij zorginstellingen arriveren.
De problemen die door ouders worden gemeld, zijn deels te wijten aan opstartproblemen bij Trevvel, dat sinds augustus verantwoordelijk is voor het vervoer van 340 kinderen in de gemeente Zoetermeer. In de eerste twee weken van het nieuwe schooljaar had Trevvel te kampen met een terugkerende telefoonstoring, waardoor de communicatie met ouders ernstig werd bemoeilijkt. Deze storing is op 6 september 2024 definitief verholpen, maar daarmee waren de klachten nog lang niet van de baan.
Een ander groot probleem betreft de communicatie tussen het portaal van Trevvel en dat van één van hun onderaannemers. Door deze technische storing kunnen ouders de taxi’s niet volgen, zijn wijzigingen in de ritten niet zichtbaar en kunnen afmeldingen niet worden verwerkt. Hoewel Trevvel meermaals heeft toegezegd dat dit probleem op korte termijn zou worden opgelost, bleek tijdens een gesprek met de gemeente op 1 oktober 2024 dat dit nog steeds niet het geval is. Eerdere toezeggingen van Trevvel waren te optimistisch, en de verwachting is nu dat de oplossing binnen enkele werkdagen wordt gerealiseerd.
gevolgen voor kinderen
Naast de technische problemen is er ook sprake van een personeelstekort. Tot 16 september 2024 hadden 15 tot 18 kinderen nog geen vaste chauffeur, waardoor zij vaak pas vervoerd worden nadat een andere route is afgerond. Dit leidt ertoe dat zij regelmatig te laat op hun bestemming arriveren. Op 16 september meldde Trevvel dat ze wekelijks voor 4 tot 5 kinderen een vaste chauffeur zou vinden, een belofte die redelijk in lijn ligt met de huidige voortgang. Toch zijn er per dag nog 4 tot 10 kinderen zonder vaste chauffeur, wat betekent dat zij op onregelmatige tijden worden opgehaald en afhankelijk zijn van vervangende routes.
Trevvel heeft aangegeven dat het personeelstekort langzaam wordt opgelost, maar de vertragingen zorgen bij ouders voor veel onrust. Het vervoer van deze kinderen, die vaak baat hebben bij een vaste routine, blijft onzeker. Uit onderzoek blijkt dat andere vervoerders niet genoeg capaciteit hebben om de ritten structureel over te nemen, wat een oplossing via een andere aanbieder vooralsnog onmogelijk maakt.
financiële sancties
De gemeente Zoetermeer heeft inmiddels stappen ondernomen om Trevvel aan te sporen tot verbetering. Op 23 september 2024 is aan de vervoerder duidelijk gemaakt dat zij binnen drie weken onder de norm van maximaal twee gegronde klachten per 500 ritten moeten zitten. Als deze norm op 14 oktober 2024 niet is gehaald, dient Trevvel een plan van aanpak op te stellen om de situatie te verbeteren. Deze termijn van drie weken is om juridische redenen vastgesteld, omdat het contract met Trevvel pas twee maanden oud is. De gemeente wil voorkomen dat hen verweten wordt dat ze niet redelijk en billijk hebben gehandeld bij de begeleiding van een nieuwe partner.
Naast deze waarschuwing zijn er financiële sancties toegepast. Op basis van de klachten is al op 25 september aangekondigd dat 5% van de volgende factuur zal worden ingehouden. Dit percentage kan oplopen als Trevvel de problemen met hun portaal niet op tijd oplost. Toen op 1 oktober bleek dat het portaal nog steeds niet operationeel was, is besloten dat er nogmaals 5% van de factuur wordt ingehouden, waardoor de totale inhouding nu op 10% staat.
Hoewel deze financiële sancties zijn bedoeld om druk uit te oefenen op Trevvel om de situatie te verbeteren, merken ouders en kinderen hier in de praktijk weinig van. Zij blijven de directe gevolgen ondervinden van de problemen in het leerlingen- en jeugdhulpvervoer, zoals vertraagde ritten en een gebrek aan communicatie. Voor hen is het cruciaal dat de problemen snel worden opgelost, omdat de huidige situatie hun dagelijkse leven ernstig ontregelt.
De gemeente Zoetermeer houdt de vinger aan de pols en blijft in gesprek met Trevvel om de dienstverlening zo snel mogelijk op het gewenste niveau te krijgen. Ondertussen blijft de druk vanuit de politiek en de ouders toenemen. Het is afwachten of de vervoerder erin slaagt om binnen de gestelde termijn verbeteringen door te voeren, of dat er mogelijk nog strengere maatregelen genomen moeten worden.
Hoewel een nieuwe vervoerder doorgaans enige tijd nodig heeft om in te werken, wordt het gebrek aan efficiëntie en communicatie momenteel scherp bekritiseerd door ouders, vooral in vergelijking met de vorige vervoersbedrijven.
Het leerlingen- en jeugdhulpvervoer van de gemeente Zoetermeer werd voorheen uitgevoerd door De Vier Gewesten Personenvervoer (DVG), waarbij de diensten werden verzorgd door twee lokale taxibedrijven: Taxi van den Heuvel en Royal Taxi Service. Deze bedrijven waren jarenlang verantwoordelijk voor het vervoeren van kinderen naar scholen en zorginstellingen, en werden door veel ouders gewaardeerd vanwege hun lokale aanwezigheid en persoonlijke benadering.
Aan het begin van een nieuw schooljaar is het niet ongebruikelijk dat er klachten binnenkomen over het leerlingen- en jeugdhulpvervoer. Dit komt vaak door de overgang naar een nieuwe vervoerder, wat bij ouders tot frustratie kan leiden. De verwachtingen van ouders zijn vaak hoog en de vergelijking met de vorige vervoerder speelt daarbij een belangrijke rol. Zeker als de nieuwe vervoerder nog niet aan de hoge eisen van ouders lijkt te voldoen, worden de kritische geluiden snel geuit.
Het blijkt dat ouders vaak terugverlangen naar de oude vervoerder, zeker als de start met de nieuwe partij moeizaam verloopt. Daarbij komt dat de meeste ouders een lage tolerantie hebben voor problemen als vertragingen of slechte communicatie, aangezien het gaat om kwetsbare groepen kinderen die afhankelijk zijn van deze vervoersdiensten om naar school of zorginstellingen te komen. De verantwoordelijkheid om alles in goede banen te leiden ligt echter bij de nieuwe vervoerder, die in de eerste maanden vaak onder een vergrootglas ligt.
lokale politiek
Niet alleen ouders roeren zich in zulke situaties, ook de lokale politiek blijft niet stilzitten. Oppositiepartijen in de gemeenteraad zijn er doorgaans snel bij om zich kritisch uit te laten over problemen in het leerlingenvervoer. Ze stellen al vroeg vragen aan de verantwoordelijke wethouder en gebruiken dergelijke kwesties om druk uit te oefenen op het college. Zó! Zoetermeer is daar een goed voorbeeld van. De partij stelt scherpe vragen over de kwaliteit van het leerlingenvervoer en pleit voor snelle oplossingen. “De gemeente heeft een verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat ouders niet het slachtoffer worden van een falende vervoerder,” aldus een woordvoerder van de partij.
Het is echter belangrijk om op te merken dat het vervoer aan het begin van een schooljaar doorgaans gepaard gaat met aanloopproblemen. Nieuwe routes moeten ingewerkt worden, chauffeurs moeten wennen aan de kinderen en er is soms tijd nodig om de planningen goed op elkaar af te stemmen. Dit kan leiden tot de nodige kinderziektes, maar veel van deze problemen worden in de eerste weken vaak opgelost.
Desondanks begrijpen ouders die afhankelijk zijn van leerlingen- en jeugdhulpvervoer dat dergelijke problemen niet lang mogen duren. Voor hen gaat het niet alleen om een dienst, maar om een essentieel onderdeel van hun dagelijks leven. Het gaat om kinderen die vaak extra zorg en aandacht nodig hebben, en een falend vervoerssysteem kan voor deze gezinnen ernstige gevolgen hebben.
