Zaterdagavond rond 20.25 uur vond er een aanvaring plaats tussen een watertaxi en een waterbus op de Nieuwe Maas ter hoogte van de Erasmusbrug in Rotterdam.
De watertaxi, die vertrok vanuit de Leuvehaven, botste tijdens het manoeuvreren op een passerende waterbus. Bij het incident raakten de kapitein en twee passagiers van de watertaxi lichtgewond. Ambulancepersoneel verleende ter plaatse medische hulp. De Zeehavenpolitie heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de aanvaring.
Dit ongeval is niet het eerste incident op de drukbevaren waterweg in het hart van Rotterdam. In juli 2022 vond er op vrijwel dezelfde locatie een ernstige botsing plaats, waarbij een watertaxi en een rondvaartboot met elkaar in aanraking kwamen. Dat ongeval had grotere gevolgen: de watertaxi kapseisde, en zes opvarenden, waaronder een kind, belandden in het water. Dankzij snelle hulpverlening konden de slachtoffers toen tijdig worden gered.
veiligheidsproblemen
De drukte op de Nieuwe Maas is al langere tijd onderwerp van discussie. De Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) stelde in een rapport naar aanleiding van het incident in 2022 dat er een gebrek is aan duidelijke regie over de verkeersstromen op de waterwegen van Rotterdam. Kleine, snelle motorboten zoals watertaxi’s worden volgens de OVV aan te weinig strenge eisen onderworpen. “Passagiers in watertaxi’s worden onvoldoende beschermd,” luidde de conclusie van de raad.
Het rapport riep op tot strengere regelgeving en betere handhaving om ongelukken te voorkomen. Dit advies lijkt echter slechts gedeeltelijk te zijn opgevolgd. Begin 2024 wees een analyse van vaargegevens door de NOS en omroep Rijnmond uit dat watertaxi’s in Rotterdam regelmatig tegen de stroom in varen en zich daarmee niet aan de vaarregels houden. Dit gedrag verhoogt het risico op gevaarlijke situaties, vooral op drukke punten zoals de Erasmusbrug.
De aanvaring van zaterdagavond onderstreept de noodzaak van verbeterde maatregelen om de veiligheid op de Rotterdamse waterwegen te waarborgen. Een woordvoerder van de Zeehavenpolitie verklaarde dat het onderzoek naar de toedracht van het ongeval enkele weken in beslag zal nemen. “We kijken naar meerdere factoren, waaronder de snelheid, het zicht en de naleving van de vaarregels door beide betrokkenen,” aldus de politie in een reactie bij de NOS.
Lokale experts wijzen erop dat de combinatie van toenemende drukte op het water en het ontbreken van een centrale coördinatie bijdraagt aan de risico’s. Dagelijks maken honderden schepen, watertaxi’s, rondvaartboten en vrachtschepen gebruik van de Nieuwe Maas. Vooral bij de Erasmusbrug, een knooppunt voor het waterverkeer, is het risico op aanvaringen groot.
nieuwe regels
De gemeente Rotterdam heeft naar aanleiding van eerdere incidenten al enkele maatregelen genomen, waaronder het invoeren van extra patrouilles op de rivier en strengere controles op de vaarregels. Toch blijven incidenten zich voordoen. Betrokken partijen, waaronder rederijen en de havenautoriteiten, roepen op tot een bredere aanpak. “Het wordt tijd dat we niet alleen kijken naar individuele ongelukken, maar naar het systeem als geheel,” aldus een woordvoerder van de OVV.
De uitkomsten van het onderzoek door de Zeehavenpolitie worden met spanning afgewacht. Deze zullen naar verwachting bijdragen aan het bepalen van aanvullende preventieve maatregelen om de vaarveiligheid te verbeteren. Voorlopig blijft het echter een kwestie van verhoogde waakzaamheid en strikte naleving van de bestaande regels.
