Treinreizigers uit het noorden en oosten van Nederland krijgen weer perspectief op snellere en directere reizen naar de Randstad.
NS heeft de nieuwe dienstregeling voor 2027 gepresenteerd en daarin keert een aantal eerder geschrapte intercityverbindingen terug. Vooral de herintroductie van de rechtstreekse intercity tussen Groningen en Rotterdam en de terugkeer van de spitstrein tussen Enschede en Amsterdam zorgen voor opluchting onder forenzen, studenten en bestuurders in de regio’s die zich de afgelopen jaren gepasseerd voelden.
Met het herstel van deze verbindingen wil NS een einde maken aan de extra overstappen en langere reistijden die sinds eind 2024 realiteit waren. Voor reizigers tussen Enschede en Amsterdam kan de winst oplopen tot tien à twintig minuten tijdens de spits. Volgens NS is er sprake van een historisch moment, omdat „Enschede is hiermee voor het eerst in twintig jaar weer rechtstreeks verbonden met Amsterdam Centraal”. De afgelopen periode reden de treinen slechts tot Amsterdam Zuid, wat vooral voor reizigers met een eindbestemming in het centrum van de hoofdstad tot frustratie leidde.
hogesnelheidslijn
De directe verbinding verdween eind 2024 niet zonder reden. Problemen op de hogesnelheidslijn, waar tien viaducten kampen met constructiefouten, zorgden al jaren voor snelheidsbeperkingen en onzekerheid in de dienstregeling. Die beperkingen maakten het voor NS moeilijk om vaste en betrouwbare verbindingen te garanderen. Het schrappen van de intercity’s leidde tot felle kritiek van regionale bestuurders, onder meer in Twente en de provincies Overijssel en Gelderland, die vreesden dat hun regio verder op achterstand zou raken.
Ook in het noorden van het land leefde onvrede. In Groningen en Drenthe was ergernis ontstaan toen plannen voor rechtstreekse treinen naar het westen via de hogesnelheidslijn voorlopig werden opgeborgen. NS beloofde destijds dat de verbindingen zouden terugkeren zodra de omstandigheden dat toelieten. Volgens de spoorvervoerder is dat moment nu aangebroken. Vanaf december 2026 gaat er weer een rechtstreekse verbinding rijden tussen Groningen, Assen en Rotterdam, met gebruik van de Hanzelijn door Flevoland en aansluitend de hogesnelheidslijn richting de Randstad.
Die nieuwe verbinding wordt mogelijk gemaakt door de inzet van de ICNG, de nieuwe intercity die zowel op het reguliere spoor als op de hogesnelheidslijn kan rijden. Deze zogenoemde flitsintercity kampte eerder met leveringsproblemen, waardoor NS niet voldoende materieel had om de dienstregeling uit te breiden. Inmiddels beschikt de vervoerder over genoeg treinstellen om de plannen daadwerkelijk uit te voeren en structureel in te passen.
Naast het herstel van oude lijnen kijkt NS ook vooruit. De spoorvervoerder hoopt de reistijd tussen het noorden en de Randstad verder te verkorten door de snelheid op de Hanzelijn tussen Zwolle en Lelystad te verhogen naar 180 kilometer per uur. Op dit traject geldt nu een maximum van 160 kilometer per uur, terwijl treinen in de praktijk vaak niet sneller rijden dan 140. Een hogere snelheid zou niet alleen tijdwinst opleveren, maar ook zorgen voor een betere aansluiting op de hogesnelheidslijn, wat de totale reis comfortabeler en betrouwbaarder moet maken.
werkdagen
De terugkerende rechtstreekse verbindingen rijden voorlopig alleen op werkdagen. Wel blijft er in het weekend een extra voorziening bestaan, doordat de laatste trein uit Groningen dan doorrijdt naar Den Haag en Rotterdam. Daarmee probeert NS ook buiten de spits en doordeweeks reizen aantrekkelijker te houden voor passagiers uit het noorden.
Met deze aanpassingen lijkt NS gehoor te geven aan de roep uit de regio’s om betere bereikbaarheid. De komende jaren zal moeten blijken of de beloofde reistijdwinst en betrouwbaarheid daadwerkelijk worden waargemaakt en of de Randstad weer echt dichterbij komt voor reizigers uit het oosten en noorden van het land.
