Nieuwe zelfrijdende taxi heeft geen stuur, conventionele spiegels of rempedalen, de Amerikaanse verkeersautoriteit wil weten of futuristische Cybercab aan alle veiligheidseisen voldoet.
De Amerikaanse verkeersautoriteiten zijn een onderzoek gestart naar Tesla, amper een dag nadat het bedrijf in Austin zijn nieuwe Cybercabs zonder stuur, spiegels en rempedalen de weg op stuurde. De opvallende zelfrijdende taxi’s vormen een belangrijke volgende stap in de plannen van topman Elon Musk, maar de Amerikaanse toezichthouder wil eerst weten of de voertuigen daadwerkelijk aan alle federale veiligheidseisen voldoen.
stuur ontbreekt
De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) onderzoekt volgens CultureMap Austin of Tesla bij de introductie van de Cybercab volledig volgens de federale regels heeft gehandeld. Dat is vooral van belang omdat de tweezits voertuigen afwijken van traditionele personenauto’s. Een stuur ontbreekt, net als conventionele spiegels en rempedalen. Daarmee beschikken de taxi’s niet over verschillende onderdelen die normaal gesproken verplicht zijn in voertuigen op de Amerikaanse openbare weg.
Tesla trapte de Cybercab-dienst donderdag met veel aandacht af in Austin, Texas. Elon Musk liet tientallen exemplaren van de futuristisch ogende taxi de straten van de stad op gaan en organiseerde daarnaast een speciaal introductie-evenement voor genodigden.
reactie op de beurs
Lang kon Tesla niet ongestoord van de introductie genieten. Een dag later kwam het nieuws naar buiten dat de federale toezichthouder zich over de voertuigen buigt. Ook op de beurs was de reactie merkbaar. Het aandeel Tesla stond vrijdag tijdens de vroege handel meer dan 5 procent lager op 357,38 dollar. Daarmee werd een groot deel van de koerswinst van een dag eerder weer ingeleverd.
Tesla had voorafgaand aan de introductie aangegeven gebruik te hebben gemaakt van een procedure waarbij het bedrijf zelf certificeert dat de Cybercabs aan de voorschriften voldoen. De NHTSA wil nu kennelijk nader controleren waarop die conclusie is gebaseerd.
De toezichthouder kondigde volgens CultureMap Austin aan een audit te zullen uitvoeren om „het proces en de technische gegevens” te onderzoeken die Tesla bij de certificering heeft gebruikt. Daarmee komt niet alleen het uiteindelijke voertuig onder het vergrootglas te liggen, maar ook de manier waarop Tesla heeft vastgesteld dat de Cybercab volgens het bedrijf aan de geldende eisen voldoet.
geen commentaar.
Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Voor Musk is de introductie in Austin veel meer dan alleen de komst van een nieuw taximodel. De lancering moet het begin vormen van een veel grotere landelijke uitrol van goedkope, volledig zelfrijdende taxidiensten. Musk verwacht dat dergelijke voertuigen uiteindelijk grote invloed zullen hebben op de manier waarop mensen zich verplaatsen.
De Cybercab moet worden geïntegreerd in de bestaande taxidienst van Tesla. Tot dusver maakte dat netwerk gebruik van normale Tesla-modellen. Die robotaxidienst rijdt inmiddels al meer dan een jaar in Austin. Daarnaast worden volgens de bron inmiddels ritten aangeboden in vijf andere steden in Texas en Florida.
Op 4 september 2026 sloot het aandeel Tesla (TSLA) op de NASDAQ op een koers van 354,08 USD. Dit betekende een daling van 5,92% ten opzichte van de dag ervoor.
Het grote verschil zit bij de Cybercab in het ontbreken van handmatige bediening. Passagiers beschikken niet over traditionele bedieningselementen waarmee zij het voertuig in een noodsituatie zelf zouden kunnen overnemen. Juist dat maakt de introductie van de speciaal voor autonoom vervoer ontworpen taxi tot een veel grotere stap dan het inzetten van bestaande Tesla-modellen als robotaxi.
federale onderzoeken
Het nieuwe onderzoek staat bovendien niet op zichzelf. Tesla heeft volgens CultureMap Austin al met verschillende federale onderzoeken te maken die betrekking hebben op de veiligheid van de zelfrijdende technologie van het bedrijf.
Een van die onderzoeken richt zich op de mogelijke rol van Tesla’s software bij meerdere ongevallen onder omstandigheden met slecht zicht. Daarbij gaat het onder meer om situaties met mist en verblinding door zonlicht. Bij een van de onderzochte incidenten kwam een voetganger om het leven.
Een ander onderzoek draait om tientallen voorvallen waarbij Tesla’s die gebruikmaakten van gedeeltelijk zelfrijdende software door rood licht zouden zijn gereden of aan de verkeerde kant van de weg terechtkwamen. Sommige van die incidenten eindigden volgens de bron in botsingen met andere voertuigen waarbij mensen gewond raakten.
wettelijke voorschriften
Daarnaast loopt er nog een derde onderzoek naar de manier waarop Tesla ongevallen aan de autoriteiten heeft gemeld. Daarbij wordt bekeken waarom het bedrijf kennelijk niet aan wettelijke voorschriften heeft voldaan doordat bepaalde crashes niet tijdig werden gerapporteerd.
De timing van het nieuwe onderzoek is daardoor opvallend. Terwijl Musk met de Cybercab een volgende fase van autonoom vervoer wil inluiden, wil de federale toezichthouder eerst zekerheid over een veel fundamentelere kwestie: of een taxi zonder stuur, conventionele spiegels en rempedalen volgens de bestaande veiligheidsregels daadwerkelijk de openbare weg op mag.
