Billige togrejser starter dog med god research.
Selvom toget er en populær måde at rejse på i Holland, støder de hollandske jernbaners (NS) prispolitik jævnligt på kritik. Hvorfor lader det til, at du ofte betaler mindre for en sammenlignelig udlandsrejse? Og er der et fair takstsystem, eller betaler den hollandske togpassager simpelthen for meget?
Europa er et kontinent, der egner sig perfekt til togrejser. Fra maleriske landsbyer i Alperne til travle metropoler som Berlin og Paris: toget tager dig overalt. Men enhver, der tager toget i Europa, gør klogt i først at sætte sig ind i taksterne. For selvom afstandene ofte er sammenlignelige, kan priserne variere meget.
En togbillet i Holland er ikke ligefrem billig. Faktisk kan det være betydeligt dyrere end tilsvarende togrejser i nabolande som Belgien og Tyskland. Tag for eksempel en returrejse fra Essen til Antwerpen. Hos det belgiske jernbaneselskab NMBS koster dette kun €6,60 per person i weekenden. Foretager du samme tur fra Roosendaal via NS, betaler du iflg forskning fra RTL4, ikke mindre end €16,40, på trods af at rejsen fra Roosendaal til Essen kun er 8 minutter.
De attraktive priser på NMBS førte til et rekordstort antal bookinger til internationale rejser sidste sommer. Især forbindelserne til Frankrig er meget populære. Det skyldes blandt andet NMBS' ambition om at gøre internationale togrejser mere attraktive og tilgængelige. Med billetter til mere end 5.500 destinationer i 14 europæiske lande er der masser af valg.
Så det kan betale sig at sammenligne priser. Hvis du for eksempel vil lave en rejse fra Amsterdam til Budapest og bestille denne via NS, betaler du €109,90. Men hvis du bestiller den samme tur hos MAV-Start, det ungarske jernbaneselskab, kan du tage turen fra så lidt som €66. Og det for præcis det samme tog og på samme tid! Der er også store prisforskelle i Tyskland. En tur fra Neuss til Dortmund koster omkring €20 med intercity. Men der er meget billigere priser til rådighed for regionaltog, som ofte kører over længere afstande, end du er vant til i Holland.
Det er tid til at se kritisk på NS' prispolitik og muligheden for at indføre mere konkurrence på det hollandske jernbanenet.
De store prisforskelle giver anledning til bekymring hos rejseorganisationen Rover. Vi går ind for mere konkurrence på de hollandske jernbaner. Flere udbydere kan føre til skarpere priser, selvom markedskræfterne ikke altid er den ønskede løsning i nogle sektorer. NS argumenterer for, at de høje billetpriser er nødvendige på grund af omkostningerne til vedligeholdelse og investeringer i banen og udstyr. Andre europæiske lande har dog også disse omkostninger, og alligevel er priserne lavere der.
NS har næsten monopol på hovedbanenettet i Holland. Uden seriøs konkurrence er der mindre incitament til at sænke satserne. For dem, der ønsker at rejse med tog inden for Europa, er det derfor tilrådeligt at sammenligne priserne nøje. Nogle gange kan en lille tur over grænsen allerede føre til betydelige besparelser. Og med det stigende fokus på bæredygtige rejser vil toget som transportmiddel kun vinde i popularitet. Billige togrejser starter dog med god research.
