Springet i antallet af krydstogtpassagerer og udvidelsen af overnatningsmuligheder varsler også et turismeboom for øen.
Curaçaos turistindustri er ved at skrive historie. Ifølge den Curaçao Tourist Board (CTB), vil øen byde velkommen til mere end en halv million besøgende for første gang i år. Stigningen i antallet af turister understøttes af vækst i luftfartskapacitet og hotelsektoren, som tilsammen sætter øen på landkortet som en stadig mere populær destination.
I de første ni måneder af 2023 bød Curaçao velkommen til 191 krydstogtskibe, en beskeden stigning på 2% i forhold til sidste år. Men det virkelig bemærkelsesværdige er springet i passagertallet: Næsten en halv million mennesker gik ombord, en imponerende stigning på 56 % i forhold til samme periode i 2022. Det svarer til en belægningsprocent på omkring 85 %, en positiv tendens, der startede kl. begyndelsen af dette år.
Stigningen skyldes ikke kun det stigende antal krydstogtskibe. Der er også en stærk stigning i luftfartskapaciteten med en forventet stigning på 22 % i 2024. Det svarer til mere end 1,2 millioner ledige flysæder, en faktor, der kan øge tilstrømningen af turister yderligere.
Ud over stigningen i transport, udvider overnatningssektoren også. Curaçao tilbyder i øjeblikket 8.500 værelser, og dette antal forventes at vokse med yderligere 4.500 i 2026. Flere investorer har allerede annonceret planer om at udvide det eksisterende udbud.
For at styrke båndene til rejsebureauerne arrangerede CTB et unikt arrangement i Amsterdam i samarbejde med 12 lokale hoteller. I restaurant Mondi West, grundlagt af den kendte kok Justin Niessen fra Curaçao, fik gæsterne en tur gennem Curaçaos gæstfrihed. Middagen bød på lokale specialiteter, og aftenen sluttede med en lodtrækning med præmier lige fra genanvendelige flasker til feriepakker.
Involverede partnere som Blue Bay Curaçao Golf & Beach Resort, Curaçao Marriott Beach Resort, Courtyard by Marriott og Acoya Curaçao Resort, for blot at nævne nogle få, bidrog til arrangementets succes. De holdt oplæg for at informere rejsebureauer om deres forskellige faciliteter og tjenester, så de til gengæld bedre kan rådgive deres kunder.
Charlotte
American Airlines har besluttet at tilbyde yderligere flyvninger fra Charlotte i de traditionelt roligere måneder april og maj næste år, 2024. De tilføjede flyselskaber kommer som følge af stigende efterspørgsel fra USA, hvilket skaber flere spændende muligheder for turisme og styrker båndene mellem de to destinationer i 2024. Tidligere i år løftede American Airlines allerede sløret for sine planer om at øge flyvefrekvensen fra Charlotte fra én gang om ugen til daglige flyvninger i den kommende vintersæson, startende fra december 2023 til slutningen af marts 2024.
Under et møde med American Airlines delte de den opmuntrende nyhed, at billetreservationer til den kommende vintersæson ser meget positive ud. Som et resultat af denne tendens har American Airlines besluttet at fortsætte med at tilbyde yderligere flyvninger i de roligere måneder af april og maj i 2024. Normalt ville flyselskabets service vende tilbage til en gang om ugen i disse måneder. Men på grund af stor efterspørgsel fra USA vil American Airlines tilbyde fire flyvninger om ugen mandage, onsdage, fredage og lørdage i hele april og maj næste år. De ekstra fly er allerede tilgængelige i flyselskabets reservationssystem. Udvidelsen af flytjenester giver rejsende fleksibilitet, når de planlægger deres rejser til og fra Curaçao.
Ministeren for økonomisk udvikling, hr. Ruisandro Cijntje, udtrykte sin tilfredshed med udvidelsen, idet han sagde: "Vi er glade for udvidelsen af flyselskaberne fra Charlotte med American Airlines. Denne meddelelse er det direkte resultat af Curacao Tourism Boards fortsatte indsats, sammen med lokale interessenter, for at promovere vores smukke Curacao i USA. Vi ser frem til at byde velkommen til flere amerikanske turister, der kommer for at opdage vores kulturarv, smukke strande og vores enestående gæstfrihed.” CTB forventer stærk fortsat vækst fra det amerikanske marked i 2024 og glæder sig over at byde velkommen til 165.000 amerikanske turister næste år.
