Retten annullerer beslutningen om godkendelse af 3,4 mia. EUR i statsstøtte ydet af Nederlandene til KLM.
EU-Domstolen har for nylig truffet en afgørelse, der påvirker luftfartsindustrien og statsstøttereglerne i hele Europa. I hjertet af denne juridiske storm er det hollandske flyselskab KLM, som modtog en statsstøttepakke på 2020 milliarder euro fra den hollandske regering i 3,4 under coronakrisen. Denne økonomiske indsprøjtning, der skulle støtte flyselskabet i en af de mest udfordrende perioder i nyere historie, er nu blevet dømt ulovlig af EU-Domstolen.
historie
I 2020 godkendte Europa-Kommissionen hollandsk statsstøtte til fordel for KLM.
Denne støtte bestod af en statsgaranti for et banklån og et statslån. Det samlede støttebeløb var på 3,4 mia. EUR. Formålet med tiltaget var at tilføre KLM midlertidig likviditet i forbindelse med Covid-19-pandemien.
I 2021 annullerede Den Europæiske Unions Ret imidlertid Kommissionens afgørelse1 på grund af utilstrækkelig begrundelse vedrørende identifikation af modtageren af den pågældende foranstaltning. Endvidere besluttede den at udsætte virkningerne af annullationen, indtil Kommissionen havde truffet en ny beslutning.
Kommissionen vedtog efterfølgende en ny beslutning den 16. juli 2021, hvori den tog det standpunkt, at statsstøtten var forenelig med det indre marked, og at KLM og dets datterselskaber var de eneste modtagere af støtten, med udelukkelse af de andre virksomheder i koncernen Air France-KLM.
Ryanair
Sagen, anlagt af konkurrenten Ryanair, drejede sig om spørgsmålet om, hvorvidt denne statsstøtte skabte unfair konkurrence inden for EU. Ryanair hævdede, at støtten til KLM ikke kun gav det hollandske flyselskab en uretfærdig fordel, men også indirekte gavnede Air France, som KLM danner ét selskab med under holdingselskabet Air France-KLM. EU-Domstolen gav Ryanair medhold og erklærede, at Europa-Kommissionen havde begået en fejl ved at godkende statsstøtten uden grundigt at undersøge, om støtten kun ville gavne KLM eller også Air France.
Konsekvenserne af denne erklæring er betydelige. For det første fremhæver den kompleksiteten og følsomheden af statsstøtteordninger i Den Europæiske Union, især i sektorer, der er afgørende for økonomien, og hvor virksomheder er tæt forbundet på tværs af nationale grænser. For det andet danner det præcedens for, hvordan lignende sager kan vurderes i fremtiden, med potentielt vidtrækkende konsekvenser for, hvordan regeringer kan støtte deres nationale flagskibe i krisetider.
I dagens dom annullerer Retten, som flyselskabet Ryanair har anket for, endnu en gang godkendelsen af den pågældende støtte. Den mener, at Kommissionen begik en fejl ved at identificere modtagerne af den ydede statsstøtte ved ikke at medtage holdingselskabet Air France-KLM og Air France - to selskaber, der er en del af Air France-KLM-koncernen - som modtagere, der skal bemærkes.
Het afgørelse af EU-Domstolen rejser også spørgsmål om det fremtidige forhold mellem EU-medlemsstaterne og deres nationale luftfartsselskaber. På et tidspunkt, hvor luftfartsindustrien stadig er ved at komme sig efter virkningen af COVID-19-pandemien, kan regeringer blive nødt til at udvikle nye strategier til at støtte deres luftfartssektorer inden for grænserne af europæisk lovgivning.
For KLM og den hollandske regering betyder denne dom, at de muligvis skal gå tilbage til tegnebrættet for at finde alternative måder at yde støtte på, som både er effektive til at sikre luftfartsselskabets levedygtighed og i overensstemmelse med europæiske regler. Dette kunne føre til innovative tilgange til statsstøtte, der kunne tjene som model for andre medlemsstater og deres nationale luftfartsselskaber.
