Δυστυχώς, δεν βλέπουμε ακόμη θαλάσσια πλοία μηδενικών εκπομπών, εκτός από μια σειρά πειραμάτων σε μικρές διαδρομές. Αυτό απαιτεί περισσότερη καινοτομία και ανάπτυξη. Ως εκ τούτου, τα πλοία εξακολουθούν να εκπέμπουν προς το παρόν διάφορες ουσίες. Λογικό, επίσης, επειδή οι κινητήρες του πλοίου είναι σκληροί τύποι που χρειάζονται για να κόψουν το 90 τοις εκατό όλου του εξοπλισμού παγκοσμίως. Τα οξείδια του αζώτου είναι μία από αυτές τις ουσίες, αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με το καύσιμο ή/και τον κινητήρα του πλοίου. Για παράδειγμα, όταν καίει υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), ένα πλοίο εκπέμπει τουλάχιστον 80 τοις εκατό λιγότερο άζωτο από το βαρύ μαζούτ ή το πετρέλαιο ντίζελ. Ταυτόχρονα, το LNG εξακολουθεί να είναι ορυκτό καύσιμο, πράγμα που σημαίνει ότι παραμένει σε σύγκρουση με τον ορίζοντα μηδενικών εκπομπών. Ωστόσο, υπάρχουν όλο και περισσότεροι κινητήρες που είναι κατάλληλοι για λειτουργία με άλλα καθαρότερα καύσιμα.

Οι πλοιοκτήτες προσπαθούν να πλεύσουν όσο το δυνατόν πιο καθαρά και αποτελεσματικά, γεγονός που εξοικονομεί επίσης σημαντικά λειτουργικά έξοδα. Επίσης, σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς, τα πλοία πρέπει να γίνονται όλο και πιο καθαρά. Οι κανονισμοί αυτοί θεσπίζονται μέσω διαπραγματεύσεων μεταξύ των κρατών μελών του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού. Αυτός είναι ο ρυθμιστής του ΟΗΕ για τις παγκόσμιες θαλάσσιες υποθέσεις στον τομέα της ασφάλειας, του κλίματος και του περιβάλλοντος. Τα νέα πλοία που ναυπηγήθηκαν την ή μετά την 1η Ιανουαρίου 2021 πρέπει να πληρούν τα πιο πρόσφατα πρότυπα: τουλάχιστον 70 τοις εκατό μείωση των εκπομπών αζώτου σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά κινητήρων πλοίων. Τα πλοία που δεν συμμορφώνονται δεν επιτρέπεται να εισέλθουν στη Βόρεια Θάλασσα, στη Βαλτική Θάλασσα ή στα παράκτια ύδατα των ΗΠΑ και του Καναδά.