Το Γενικό Δικαστήριο ακυρώνει την απόφαση για την έγκριση κρατικής ενίσχυσης ύψους 3,4 δισεκατομμυρίων ευρώ που χορήγησε η Ολλανδία στην KLM.
Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έλαβε πρόσφατα μια απόφαση που επηρεάζει τους κανονισμούς της αεροπορικής βιομηχανίας και των κρατικών ενισχύσεων σε όλη την Ευρώπη. Στο επίκεντρο αυτής της νομικής καταιγίδας βρίσκεται η ολλανδική αεροπορική εταιρεία KLM, η οποία έλαβε ένα πακέτο κρατικής βοήθειας 2020 δισεκατομμυρίων ευρώ από την ολλανδική κυβέρνηση το 3,4 κατά τη διάρκεια της κρίσης του κορωνοϊού. Αυτή η οικονομική ένεση, που προοριζόταν να στηρίξει την αεροπορική εταιρεία σε μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της πρόσφατης ιστορίας, έχει πλέον κριθεί παράνομη από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο.
historie
Το 2020, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την ολλανδική κρατική ενίσχυση υπέρ της KLM.
Αυτή η στήριξη συνίστατο σε κρατική εγγύηση για τραπεζικό δάνειο και κρατικό δάνειο. Το συνολικό ποσό της ενίσχυσης ήταν 3,4 δισεκατομμύρια ευρώ. Στόχος του μέτρου ήταν να παράσχει στην KLM προσωρινή ρευστότητα σε σχέση με την πανδημία Covid-19.
Ωστόσο, το 2021, το Γενικό Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ακύρωσε την απόφαση της Επιτροπής1 λόγω ανεπαρκούς αιτιολογίας σχετικά με τον προσδιορισμό του δικαιούχου του εν λόγω μέτρου. Επιπλέον, αποφάσισε να αναστείλει τα αποτελέσματα της ακύρωσης έως ότου η Επιτροπή εκδώσει νέα απόφαση.
Στη συνέχεια, η Επιτροπή εξέδωσε νέα απόφαση στις 16 Ιουλίου 2021 με την οποία έλαβε τη θέση ότι η κρατική ενίσχυση ήταν συμβατή με την εσωτερική αγορά και ότι η KLM και οι θυγατρικές της ήταν οι μοναδικοί δικαιούχοι της ενίσχυσης, με εξαίρεση τις άλλες εταιρείες της όμιλος Air France-KLM.
Ryanair
Η υπόθεση, που ασκήθηκε από την ανταγωνιστή Ryanair, περιστράφηκε γύρω από το ερώτημα εάν αυτή η κρατική ενίσχυση δημιούργησε αθέμιτο ανταγωνισμό εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Ryanair υποστήριξε ότι η υποστήριξη προς την KLM όχι μόνο έδωσε στην ολλανδική αεροπορική εταιρεία ένα αθέμιτο πλεονέκτημα, αλλά ωφέλησε και έμμεσα την Air France, με την οποία η KLM αποτελεί μία εταιρεία υπό την εταιρεία χαρτοφυλακίου Air France-KLM. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε υπέρ της Ryanair και δήλωσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκανε λάθος εγκρίνοντας την κρατική ενίσχυση χωρίς να εξετάσει διεξοδικά εάν η ενίσχυση θα ωφελούσε μόνο την KLM ή και την Air France.
Οι συνέπειες αυτής της δήλωσης είναι σημαντικές. Πρώτον, υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα και την ευαισθησία των καθεστώτων κρατικών ενισχύσεων εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ιδίως σε τομείς που είναι σημαντικοί για την οικονομία και όπου οι εταιρείες συνδέονται στενά πέρα από τα εθνικά σύνορα. Δεύτερον, θέτει ένα προηγούμενο για το πώς παρόμοιες περιπτώσεις μπορούν να αξιολογηθούν στο μέλλον, με δυνητικά εκτεταμένες επιπτώσεις στο πώς οι κυβερνήσεις μπορούν να υποστηρίξουν τις εθνικές τους ναυαρχίδες σε περιόδους κρίσης.
Με τη σημερινή του απόφαση, το Γενικό Δικαστήριο, ενώπιον του οποίου άσκησε έφεση η αεροπορική εταιρεία Ryanair, ακυρώνει για άλλη μια φορά την έγκριση της εν λόγω ενίσχυσης. Θεωρεί ότι η Επιτροπή υπέπεσε σε σφάλμα κατά τον προσδιορισμό των δικαιούχων της χορηγηθείσας κρατικής ενίσχυσης, καθώς δεν συμπεριέλαβε την εταιρεία χαρτοφυλακίου Air France-KLM και Air France -δύο εταιρείες που ανήκουν στον όμιλο Air France-KLM- ως δικαιούχους που πρέπει να σημειωθούν.
Ο απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική σχέση μεταξύ των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και των εθνικών τους αεροπορικών εταιρειών. Σε μια εποχή που ο κλάδος των αερομεταφορών εξακολουθεί να ανακάμπτει από τον αντίκτυπο της πανδημίας COVID-19, οι κυβερνήσεις μπορεί να χρειαστεί να αναπτύξουν νέες στρατηγικές για να υποστηρίξουν τους τομείς των αερομεταφορών εντός των ορίων της ευρωπαϊκής νομοθεσίας.
Για την KLM και την ολλανδική κυβέρνηση, αυτή η απόφαση σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί να επιστρέψουν στον πίνακα κλήρωσης για να βρουν εναλλακτικούς τρόπους παροχής υποστήριξης που να είναι αποτελεσματικοί για τη διασφάλιση της βιωσιμότητας της αεροπορικής εταιρείας και σύμφωνα με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε καινοτόμες προσεγγίσεις για τις κρατικές ενισχύσεις που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως πρότυπο για άλλα κράτη μέλη και τις εθνικές τους αεροπορικές εταιρείες.
