Η επιλογή της NMBS δεν προκαλεί έκπληξη γιατί το κλείσιμο γκισέ είναι μέρος μιας διεθνούς τάσης.
Σε μια εποχή όπου η ψηφιοποίηση φαίνεται αναπόφευκτη, αυξάνονται οι ανησυχίες σχετικά με την προσβασιμότητα των δημόσιων υπηρεσιών για όλα τα τμήματα του πληθυσμού. Μια πρόσφατη εξέλιξη στους βελγικούς σιδηροδρόμους, το NMBS, όπου ελήφθη η απόφαση να περιοριστεί το ωράριο λειτουργίας των εκδοτηρίων εισιτηρίων σε ορισμένους σταθμούς των Βρυξελλών μόνο στις καθημερινές, έχει προκαλέσει κύμα κριτικής. Αυτό το μέτρο, που προορίζεται να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη τάση των πωλήσεων ψηφιακών εισιτηρίων, δεν έχει εγείρει μόνο ερωτήματα σχετικά με το μέλλον των προσωπικών υπηρεσιών στα μέσα μαζικής μεταφοράς αλλά και για τον κοινωνικό τους αντίκτυπο.
Η NMBS επισημαίνει την ισχυρή αύξηση των πωλήσεων ψηφιακών εισιτηρίων ως αιτιολόγηση αυτής της απόφασης. Σύμφωνα με τα στοιχεία τους, σήμερα σχεδόν το ενενήντα τοις εκατό των ταξιδιωτών αγοράζουν τα εισιτήριά τους ψηφιακά ή μέσω μηχανημάτων εισιτηρίων, μια σημαντική αύξηση σε σύγκριση με την κατάσταση του 2015, όταν περίπου τα μισά εισιτήρια εξακολουθούσαν να αγοράζονται στα γκισέ. Αυτή η μετατόπιση θεωρείται από το NMBS ως ένδειξη προόδου και προσαρμογής στις σύγχρονες ανάγκες των ταξιδιωτών.
Ωστόσο, η κριτική από διάφορες πλευρές υπογραμμίζει μια σημαντική ανησυχία: την προσβασιμότητα των μέσων μαζικής μεταφοράς για όλους. Ο Ronald Vryweg, διευθυντής της πλατφόρμας ηλικιωμένων των Βρυξελλών, τονίζει ότι η ψηφιοποίηση από μόνη της δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά προειδοποιεί για τη δημιουργία εμποδίων που εμποδίζουν τη συμμετοχή στην κοινωνική ζωή. Οι ηλικιωμένοι, τα άτομα που βρίσκονται στη φτώχεια και οι νεοφερμένοι που δεν μιλούν τη γλώσσα κινδυνεύουν ιδιαίτερα να αποκλειστούν από βασικές υπηρεσίες όπως τα δημόσια μέσα μεταφοράς.
Ο Kees Smilde του ταξιδιωτικού οργανισμού TreinTramBus επισημαίνει μια άλλη σημαντική πτυχή των υπηρεσιών γκισέ: εκτός από τις πωλήσεις εισιτηρίων, προσφέρουν επίσης ταξιδιωτικές συμβουλές και αυξάνουν τον κοινωνικό έλεγχο στους σταθμούς, γεγονός που οδηγεί σε ένα ασφαλέστερο και πιο φιλόξενο περιβάλλον. Το κλείσιμο γκισέ, ειδικά τα Σαββατοκύριακα, όταν πολλοί άνθρωποι ασχολούνται με δραστηριότητες αναψυχής, θεωρείται ως μείωση της παροχής υπηρεσιών.
Εάν το Βέλγιο ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο με την Ολλανδία και τη Νορβηγία, θα συνεχίσουν να παίρνουν το τρένο οι ηλικιωμένοι;
Η συζήτηση γύρω από το κλείσιμο των γκισέ στις Βρυξέλλες αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με το πώς θα πρέπει να εξελίσσονται οι δημόσιες υπηρεσίες στην ψηφιακή εποχή. Ενώ οι τεχνολογικές εξελίξεις παρέχουν ευκαιρίες για βελτιώσεις απόδοσης και ευκολία για πολλούς χρήστες, είναι σημαντικό αυτές οι εξελίξεις να μην αποβούν σε βάρος της προσβασιμότητας και της συμμετοχής. Η έννοια μιας πόλης φιλικής προς την ηλικία, όπως προτείνεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, τονίζει τη σημασία μιας προσέγγισης χωρίς αποκλεισμούς που λαμβάνει υπόψη τις ανάγκες όλων των ηλικιακών ομάδων.
Το θέμα του κλειστού κλεισίματος στις Βρυξέλλες υπενθυμίζει τη σημασία μιας ισορροπημένης προσέγγισης για την εφαρμογή των ψηφιακών καινοτομιών, λαμβάνοντας υπόψη τις ανάγκες και τους περιορισμούς όλων των χρηστών. Η διασφάλιση της προσβασιμότητας στις δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων συγκοινωνιών, είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση των ίσων ευκαιριών και της συμμετοχής όλων στην κοινωνική ζωή.
