Ο Isbrand Ho, διευθύνων σύμβουλος της BYD Europe, δήλωσε: "Πρόκειται για μηχανές που φτιάχνεις και λειτουργείς με ανθρώπους και έχεις πάντα προβλήματα εκκίνησης. Ταυτόχρονα, κάθε θέμα είναι και ήταν πάρα πολλά. Δεν ξεφεύγουμε από τις ευθύνες μας».
Η κατασκευή ηλεκτρικών λεωφορείων βρίσκεται σε σημείο καμπής με την πρόσφατη αγορά 92 ηλεκτρικών λεωφορείων από τη φλαμανδική εταιρεία μεταφορών De Lijn από τον κινέζο κατασκευαστή BYD, μια κίνηση που έχει προσελκύσει επαίνους και επικρίσεις. Η επιλογή του De Lijn της BYD, του μεγαλύτερου παραγωγού ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, αναδεικνύει τις ανταγωνιστικές τιμές και τις τεχνολογικές προόδους που προσφέρουν οι κινεζικές εταιρείες. Με εξοικονόμηση πάνω από 100.000 ευρώ ανά λεωφορείο σε σύγκριση με τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, αυτή η συμφωνία υπόσχεται σημαντική εξοικονόμηση κόστους. Όμως, όπως συμβαίνει συχνά με τέτοιες συμφωνίες, τίθεται το ερώτημα: είναι τελικά το φτηνό ακριβό;
Η αξιοπιστία των ηλεκτρικών λεωφορείων της BYD έχει αμφισβητηθεί στο παρελθόν, ειδικά στην Ολλανδία, όπου έχουν προκύψει παράπονα για εργονομικά ζητήματα και τεχνικές βλάβες. Οι οδηγοί υποφέρουν από προβλήματα στον καρπό, τον αυχένα και την πλάτη και ορισμένα λεωφορεία μπορεί να σταματήσουν απροσδόκητα. Παρά αυτά τα ζητήματα, ο Isbrand Ho, διευθύνων σύμβουλος της BYD Europe, υπογραμμίζει τη σημασία της αντιμετώπισης οποιουδήποτε ζητήματος, όσο μικρό κι αν είναι, και επιβεβαιώνει ότι η BYD θα αναλάβει το κόστος οποιωνδήποτε ζητημάτων.
Ωστόσο, η επιλογή της BYD από τον De Lijn δεν είναι χωρίς άμυνα. Η φλαμανδική εταιρεία μεταφορών τονίζει ότι τα λεωφορεία που παραγγέλθηκαν θα έχουν όλη την απαραίτητη άνεση τόσο για τους ταξιδιώτες όσο και για τους οδηγούς και θα κατασκευαστούν στην Ουγγαρία, με προγραμματισμένες παραδόσεις από τις αρχές του 2025. Αυτό το βήμα είναι μέρος μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας για την επίτευξη στόχων μηδενικών εκπομπών, κάτι όπου η ποσότητα και η ταχύτητα παράδοσης από Ευρωπαίους κατασκευαστές όπως η Van Hool και η VDL, παρά την ποιότητά τους, αποδεικνύονται περιοριστικός παράγοντας.
"Η Van Hool και η VDL δεν θα μπορέσουν ποτέ να προμηθεύσουν την ποσότητα ηλεκτρικών λεωφορείων που χρειάζεται η De Lijn για να επιτύχει τους στόχους μηδενικών εκπομπών ρύπων. Είναι λογικό να κοιτάξει σε άλλους κατασκευαστές λεωφορείων. Η πρώτη παραγγελία για ηλεκτρικά λεωφορεία έχει γίνει μαζί τους Έπρεπε να παραδοθούν το 2022, αλλά υπήρξε τεράστια καθυστέρηση, ειδικά στο VDL, το οποίο είναι ακόμα σε δοκιμαστική φάση, ενώ θα έπρεπε να είχε παραδώσει 24 λεωφορεία. Εάν προκύψουν προβλήματα και με τα λεωφορεία BYD, άλλοι κατασκευαστές λεωφορείων θα έρχονται ξανά στο προσκήνιο».
Ειδικοί στις μεταφορές επιβατών, όπως ο Geert Van Lierde από Περιοδικό Μεταφορών Επιβατών, υπογραμμίζουν την ανάγκη για τη De Lijn να διαφοροποιήσει τον στόλο της για να επιτύχει τους φιλόδοξους στόχους βιωσιμότητας. Η Van Lierde τονίζει ότι, ενώ οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές είναι επιλέξιμοι για μελλοντικές παραγγελίες, οι αναπόφευκτες καθυστερήσεις και το υψηλότερο κόστος των οχημάτων τους απαιτούν μια ευρύτερη άποψη. Η επιλογή του BYD, παρά τα προηγούμενα προβλήματά του, αντανακλά μια ρεαλιστική προσέγγιση για την κάλυψη των τρεχουσών και μελλοντικών αναγκών των δημόσιων μεταφορών.
Αυτές οι εξελίξεις έρχονται σε μια εποχή που η μετάβαση στις ηλεκτρικές μεταφορές είναι κεντρική στις παγκόσμιες προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Με περισσότερα από 3 εκατομμύρια χιλιόμετρα που διανύθηκαν με ηλεκτρικά λεωφορεία και εξοικονομήθηκαν 2 εκατομμύρια κιλά εκπομπών CO2, οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις τέτοιων πρωτοβουλιών είναι σημαντικές. Ωστόσο, οι λειτουργικές προκλήσεις και η ανάγκη για προσεκτική εξέταση του κόστους έναντι των οφελών παραμένουν σημαντικά ζητήματα για τις εταιρείες μεταφορών παγκοσμίως.
Στο πλαίσιο αυτών των εξελίξεων, η επιλογή της De Lijn για την BYD παραμένει ένα σημαντικό σημείο συζήτησης, τόσο εντός του κλάδου όσο και μεταξύ του κοινού. Ενώ ορισμένοι επισημαίνουν τα οικονομικά οφέλη και την πρόοδο στη βιωσιμότητα, άλλοι υπογραμμίζουν τους πιθανούς κινδύνους και τις προκλήσεις που συνδέονται με τέτοιες αποφάσεις. Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, ο χρόνος θα δείξει εάν το στρατηγικό στοίχημα του De Lijn στην BYD αντιπροσωπεύει ένα βιώσιμο βήμα προς τα εμπρός για τις δημόσιες συγκοινωνίες στη Φλάνδρα.
Φωτογραφία: De Lijn
