Dans plusieurs endroits du pays, la piste est en train de disparaître en raison de la sécheresse. Selon ProRail, la subsidence dans la piste est le résultat de la sécheresse et des périodes avec beaucoup de pluie. Le gestionnaire ferroviaire indique que l'affaissement ne présente aucun danger, mais ProRail a déjà dû réduire la vitesse sur la route près de Culemborg. Des capteurs sont désormais installés près de la piste.
En pratique, ProRail a jusqu'à présent fait référence à un affaissement de quelques centimètres au maximum sur une période de plusieurs jours. Jusqu'à présent, la situation sur et autour de la piste était contrôlée par des contrôles physiques systématiques et des rapports de conduite. Dans le test que ProRail effectue actuellement, les capteurs mesurent s'il y a des écarts toutes les dix minutes. Les données obtenues sont utilisées pour intervenir en temps opportun.
Dès que la piste montre des signes d'affaissement, ProRail peut exécuter une soi-disant machine d'arrêt sur la piste la nuit. En un tour, ils peuvent s'assurer que le gravier effondré se retrouve sous la piste et que les traverses et les pistes sont droites.
En intervenant à temps, ProRail peut empêcher les trains d'avoir à réduire leur vitesse sur les voies de roulement affaissées. Nous roulons normalement 130 kilomètres à l'heure à Culemborg, maintenant 100. "Il ne faut que quelques secondes, cela n'a aucune conséquence sur le calendrier", explique ProRail.
À la suite de l'essai autour de Culemborg, il sera examiné si les capteurs peuvent être utilisés à long terme dans tout le pays. En collectant beaucoup de données, on espère pouvoir prédire l'affaissement.
L'affaissement est constaté à plusieurs endroits du pays. Surtout pour les itinéraires ferroviaires le long des rivières. Là, ProRail conclut que la structure du sol est de «qualité variable». ProRail travaille sur une solution finale pour Culemborg en collaboration avec l'entrepreneur ferroviaire Strukton Rail. Après des réparations majeures - en 2021 ou 2022 -, l'affaissement devrait être terminé.
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