Il Mission bus a guida autonoma, sviluppato nell’ambito del progetto Interreg olandese-tedesco Interregional Automated Transport (I-AT), sarà ampiamente testato nelle prossime settimane presso l’Aldenhoven Testing Center dell’Università di Aquisgrana. Nell'I-AT lavorano insieme 21 partner di PMI, istituti di formazione e ricerca, grandi aziende, gestori dei trasporti pubblici, aziende e istituzioni governative della zona di confine olandese-tedesca.
Il 'Mission' è un bus navetta elettrico che può ospitare 12 passeggeri. Il veicolo può viaggiare autonomamente su percorsi prestabiliti utilizzando GPS, telecamere, lidar e altri sistemi di misurazione, ma se lo si desidera, l’autobus può essere guidato anche da un autista su strade pubbliche. Il Mission è il primo bus navetta automatico dotato di "controllo dual mode". Si prevede che nei prossimi anni la guida automatica nel traffico misto richiederà la presenza di un conducente a bordo del veicolo.
Il Mission bus è stato sviluppato dai partner del progetto I-AT nel pacchetto di lavoro sullo sviluppo del veicolo. La Mission è il successore dei WEpod, due navette a guida autonoma che sono state utilizzate in vari progetti pilota nei Paesi Bassi (tra cui la Food Valley a Ede e Wageningen) e in Germania negli ultimi anni. L'autobus Mission è stato costruito da Urban Mobility Systems BV a Oss. La base dell'autobus è costituita dal telaio di un Fiat Ducato, sul quale UMS ha costruito una carrozzeria leggera realizzata con pannelli sandwich in poliestere. L'autobus ha una trazione elettrica con un pacco batteria.
Il Mission è un vero e proprio "bus Dual Mode". Ciò significa che il veicolo può guidare autonomamente su percorsi fissi e predefiniti, ma può anche essere guidato da un conducente in modo tradizionale sulle strade pubbliche. Di conseguenza, l’autobus offre molta più flessibilità e migliore usabilità per varie applicazioni rispetto ad altre navette a guida autonoma. L'autobus è provvisto di targa e può quindi essere guidato manualmente su strada da un autista. Per poter circolare in autonomia sono ovviamente necessari permessi speciali per tratte specifiche e l'autobus deve comunque essere sottoposto a una serie di controlli e test.
Per la guida autonoma l'autobus è stato dotato di sensori e tecnologia informatica della società Jonker Makis Robotics. L'autobus è dotato di un sistema GNSS per la determinazione della posizione utilizzando avanzati sondaggi satellitari in combinazione con il calcolo dei giri delle ruote, dell'angolo di sterzata e di un accelerometro. Le telecamere vengono utilizzate anche per consentire all'autobus di seguire le linee stradali. L'autobus è inoltre dotato di sistemi Lidar e radar per rilevare oggetti attorno all'autobus e rispondere di conseguenza. Con l’aiuto di questi sistemi, l’autobus dovrebbe finalmente essere in grado di circolare autonomamente su strada ad una velocità di trenta chilometri orari.
A metà marzo, governi, aziende di trasporto pubblico, proprietari di flotte e società di ricerca e sviluppo sono invitati a partecipare alle dimostrazioni della Missione in modo che possano farsi un'idea del nuovo concetto di veicolo dual mode.
La presentazione della Missione rappresenta la fase finale del Progetto I-AT, che si concluderà a giugno. Dopo il completamento del progetto, la tecnologia e la conoscenza in esso contenuta I-AT progetto è stato sviluppato, sarà reso disponibile alle aziende e alle organizzazioni non commerciali interessate alla tecnologia di guida autonoma.
Leggi anche: Tesla con pilota automatico completamente autonomo il prossimo anno
