I residenti di Gand vogliono più voce in capitolo nella politica del turismo e il turismo da crociera a Gand è soggetto a restrizioni.
Un recente studio condotto dalla Città di Gand e da Tourism Flanders mostra una relazione complessa tra i residenti di Gand e il turismo in crescita. Anche se la maggior parte dei residenti di Gand rimane orgogliosa della propria città e abbraccia il turismo, vi è una crescente preoccupazione per il suo impatto sul loro ambiente di vita.
Lo studio, che ha intervistato 1.779 residenti di Gand la scorsa estate, ha rivelato che due terzi sostengono ancora il turismo nella loro città, proprio come nel 2021. Un impressionante 75% è felice di condividere con gli altri cosa c'è da fare e può essere visto in città . Il lato oscuro? Ben il 66% pensa che il centro sia troppo affollato e il 49% pensa che il crescente numero di turisti riduca la qualità della vita in città. Inoltre, il 65% degli intervistati vede l’aumento degli alloggi Airbnb come un fattore che rende la vita a Gent più cara.
Il governo locale è consapevole di queste sfide e sta già adottando misure per trovare un equilibrio tra ospitalità e abitabilità. Ad esempio, la città di Gand ha introdotto un blocco delle case vacanza per ridurre la pressione sul mercato immobiliare e alle case vacanza esistenti viene addebitata una doppia tassa comunale. Anche il turismo crocieristico subisce restrizioni. Un'ulteriore espansione degli alberghi e il divieto dei pullman nel centro sono all'ordine del giorno per il prossimo anno.
Cresce la richiesta di partecipazione. Mentre l'anno scorso solo il 32% dei residenti di Gand dichiarava di voler essere maggiormente coinvolto nella politica del turismo, questa percentuale è ora salita al 45%. Anche la conoscenza della politica è aumentata; Il 22% dei residenti di Gand è ora consapevole degli sforzi di sostenibilità della città, rispetto a solo il 9% nel 2021. Per il 2024 è prevista una nuova tornata di partecipazione pubblica.
"Sia i turisti che i residenti concordano sul fatto che Gand è fantastica. Tuttavia, anche gli abitanti di Gand vogliono continuare a godersi il proprio centro. Come città, prendiamo sul serio queste preoccupazioni e stiamo cercando attivamente soluzioni."
Nel frattempo i turisti continuano ad apprezzare la città, come dimostra una ricerca di mercato condotta da Toerisme Vlaanderen. Gand riceve punteggi di 8,9 su 10 dai turisti che pernottano e 8,7 su 10 dai visitatori giornalieri. Vengono principalmente per l'offerta culturale e gastronomica. Inoltre, il 2023 sembra essere un anno eccezionale per il turismo di pernottamento a Gand, con forse più di 1,5 milioni di pernottamenti.
Onderzoek
La ricerca conferma una tendenza osservata non solo a Gent, ma anche in altre località turistiche in tutto il mondo: la tensione tra i benefici economici del turismo e le preoccupazioni sulla qualità della vita e sulla sostenibilità. Il turismo è senza dubbio un potente motore economico. Secondo Tourism Flanders, il 2023 sembra essere un anno eccezionalmente positivo per la città, con un possibile numero record di oltre 1,5 milioni di pernottamenti. Ciò ovviamente porta lavoro e reddito, da hotel e ristoranti ad artigiani e negozi locali.
