Sebbene la transizione ai veicoli elettrici sia cruciale nella lotta contro il cambiamento climatico, è anche importante che questa transizione non avvenga a scapito dei più vulnerabili.
Nel settore delle auto elettriche in rapida crescita, la domanda di batterie è aumentata in modo esponenziale. Queste batterie richiedono materie prime specifiche come il cobalto, un elemento cruciale per l’efficienza e la durata delle batterie agli ioni di litio. Una parte significativa della fornitura mondiale di cobalto proviene dalla Repubblica Democratica del Congo (RDC), dove mischiare del lavoro minorile nelle miniere sono allarmanti. La batteria media di un’auto elettrica richiede più di 13 kg di cobalto.
Secondo gli studi di organizzazioni per i diritti umani i bambini, a volte anche di sei anni, lavorano in condizioni pericolose nelle miniere di cobalto della RDC. Scavano tunnel con attrezzi manuali, sono esposti a sostanze tossiche e corrono un alto rischio di lesioni gravi. Queste pratiche non solo violano gli standard internazionali sul lavoro minorile, ma mettono anche seriamente in pericolo la salute e la sicurezza di questi bambini.
Amnesty International riconosce l’importante ruolo delle batterie ricaricabili nella transizione energetica dai combustibili fossili a quelli rinnovabili. Ma la giustizia climatica richiede una transizione giusta. Un’economia globale senza combustibili fossili non dovrebbe portare a ulteriori violazioni dei diritti umani.
Il Congo ha le più grandi riserve di cobalto al mondo. A causa della crescente domanda di questi prodotti, le miniere del paese si stanno espandendo rapidamente. Investendo nell’istruzione, nella sanità e in altri servizi sociali, le compagnie minerarie e i governi possono contribuire a fornire un’alternativa al lavoro minorile.
Questa situazione ha sollevato preoccupazioni e pressioni a livello internazionale sui produttori di batterie e sulle case automobilistiche affinché verifichino le loro catene di approvvigionamento e garantiscano che i loro prodotti non utilizzino lavoro minorile. Alcune aziende hanno risposto investendo nella tracciabilità delle loro forniture di cobalto e collaborando con organizzazioni impegnate a migliorare le condizioni di lavoro nelle miniere.
Nonostante questi sforzi, le sfide rimangono. L’estrazione illegale e la scarsa regolamentazione nella RDC rendono difficile il controllo della catena di approvvigionamento. Inoltre, la domanda globale di cobalto è così elevata che eliminare completamente il cobalto proveniente da fonti non etiche dalla catena di approvvigionamento è un compito complesso.
Fondamentale è anche la cooperazione internazionale. Organizzazioni come le Nazioni Unite e l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO) svolgono un ruolo importante nel definire standard e fornire piattaforme affinché governi e aziende possano condividere le migliori pratiche e coordinare gli sforzi congiunti.
Oltre al cobalto, altre materie prime come litio e nichel sono essenziali per la produzione di batterie per auto elettriche. Ci sono preoccupazioni anche per l’impatto ambientale e le condizioni di lavoro nell’estrazione di queste materie prime, anche se la questione del lavoro minorile sembra essere meno importante rispetto a quella del cobalto.
Questa situazione solleva interrogativi sulla responsabilità etica di produttori e consumatori. Sebbene la transizione ai veicoli elettrici sia cruciale nella lotta contro il cambiamento climatico, è anche importante che questa transizione non avvenga a scapito dei più vulnerabili. È essenziale che l’industria e i consumatori siano consapevoli delle origini delle materie prime utilizzate in questi prodotti ed esercitino pressioni per garantire pratiche etiche lungo tutta la catena di approvvigionamento.
