Era all'inizio della trama quando Daniel Abayev scherzava con il suo confidente hacker Aleksandr Derebentc: "So che il Pentagono è stato hackerato. Quindi non possiamo hackerare l'industria dei taxi?"
In una causa che ha messo in luce i sistemi di sicurezza di uno degli aeroporti più trafficati del mondo, due tassisti di New York sono stati condannati per il loro ruolo in un sofisticato attacco al sistema di chiamata dei taxi all'aeroporto internazionale John F. Kennedy. Daniel Abayev e Peter Leyman, entrambi cittadini statunitensi residenti a New York, sono stati condannati rispettivamente a quattro e due anni di reclusione, seguiti da tre anni di libertà condizionale.
La coppia si è dichiarata colpevole associazione a delinquere finalizzata all'intrusione informatica nell'ottobre 2023. La loro attività criminale, che si è svolta da settembre 2019 a settembre 2021, prevedeva la collaborazione con due cittadini russi, Aleksandr Derebenetc e Kirill Shipulin, che rimangono latitanti. Questi hacker hanno violato il sistema di chiamata dei taxi di JFK e manipolato l'ordine in cui i taxi venivano inviati ai terminal, consentendo agli autisti che li pagavano di aggirare la lunga coda. Secondo le autorità, ogni giorno venivano portati avanti fino a 1.000 taxi, pagando ogni volta 10 dollari per saltare la fila.
Queste azioni non solo hanno interrotto il giusto ordine dei servizi, ma hanno anche inferto un colpo finanziario all’Autorità Portuale di New York e New Jersey, che ha subito perdite per oltre 3,4 milioni di dollari a causa della frode. Il metodo degli hacker prevedeva diverse tattiche, tra cui l'utilizzo di una connessione Wi-Fi, il furto di tablet collegati al sistema di guardia e la corruzione di un dipendente affinché installasse malware sui computer connessi al sistema.
Durante l' udienza Nella Corte Federale di Manhattan, il giudice Paul Crotty ha sottolineato la gravità dei crimini condannando Abayev, identificato come la mente dell'operazione, e Leyman, che ha incassato i pagamenti. Il caso evidenzia le vulnerabilità dei sistemi infrastrutturali critici e le conseguenze della criminalità informatica. Il piano di Abayev e Leyman ha portato un gran numero di tassisti a saltare la coda. Durante il programma, hanno consentito fino a 1.000 corse di taxi al giorno fraudolentemente accelerate.
La corte di Manhattan, guidata dal giudice Paul Crotty, ascoltò la difesa di Leyman, sostenendo che egli giocò solo un ruolo minore nel piano. Il suo avvocato, Jacob Kaplan, ha sottolineato la disperazione finanziaria di Leyman e l'impatto di servizi concorrenti come Uber e Lyft sui suoi guadagni. Ciononostante il giudice ha sottolineato la gravità dei delitti e ha respinto la richiesta degli arresti domiciliari.
La difesa di Leyman ha tentato senza successo di commutare la sua condanna agli arresti domiciliari, citando i suoi problemi di salute e finanziari. Il suo avvocato, Jacob Kaplan, ha descritto Leyman come “il membro meno colpevole e meno informato” della cospirazione, immerso nella disperazione finanziaria a causa della concorrenza di Uber e Lyft e delle perdite durante la pandemia. Kaplan ha anche criticato il sistema antiquato e poco sicuro dell'Autorità Portuale, anche se ha sottolineato che ciò non implica vittimismo.
Matthew Myers, l'avvocato di Abayev, ha descritto il suo cliente come un marito e padre amorevole che, raccogliendo una piccola somma di denaro da tassisti amichevoli, difficilmente si "organizzava". Tuttavia, l’Autorità Portuale ha subito notevoli danni finanziari e sottolinea la necessità di rafforzare la sicurezza e aggiornare il sistema per evitare che si ripetano.
