Il fallimento di MaaS Global, nota per l’app di mobilità Whim, rappresenta una svolta decisiva per il settore della mobilità.
La società finlandese Maas Global, nota per l'app Whim, ha dichiarato fallimento, come riportato dal registro dei fallimenti gestito dal Finnish Legal Register Center. Ciò fa seguito all'annuncio di inizio marzo relativo alla dismissione dell'app Whim, nota fin dalla sua nascita nel 2015 per aver raggruppato diversi servizi di trasporto come trasporti pubblici, taxi, city bike, scooter elettrici, auto condivise e auto a noleggio.
Nonostante circa 10.000 utenti mensili attivi a Helsinki, l’azienda era da tempo in perdita, con una perdita di oltre 9,3 milioni di euro su un fatturato di 3,8 milioni di euro nel 2022, e impiegava 38 persone. Nonostante l’imponente investimento di 149 milioni di euro da parte di importanti attori come BP Ventures, Toyota e Mitsubishi, l’azienda finlandese non è riuscita a far fronte alla realtà economica. Questo incidente evidenzia le sfide intrinseche della Mobility as a Service (MaaS) e fa luce sul difficile percorso verso un modello di business sostenibile in questo settore innovativo.
MaaS Global si è posizionata come pioniere nel settore della mobilità con l'obiettivo di semplificare i viaggi urbani attraverso la loro applicazione Whim. Questa app ha fornito agli utenti una soluzione integrata per pianificare e prenotare diverse modalità di trasporto attraverso un'unica piattaforma. Dopo un inizio promettente in città come Vienna, Anversa, Helsinki e Tokyo, l'azienda dovette affrontare difficoltà finanziarie. Con una perdita di 9,3 milioni di euro su un fatturato di 3,8 milioni di euro nel 2022, i numeri illustrano le sfide per raggiungere un modello di business sostenibile.
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La notizia è trapelata anche tramite a annuncio emotivo da Esra Özbay, Chief Investment Relations Officer (CIRO) e COO di MaaS Global. “Insieme a Sampo Hietanen, il padre del concetto MaaS, e al loro team, Özbay ha completato un viaggio che, nonostante le sfide, rimarrà per sempre il loro orgoglio.”
"Arriviamo al prossimo capitolo, portando avanti lo spirito di innovazione e le amicizie che abbiamo stretto. Vediamo dove ci porterà il prossimo viaggio."
Nell’annuncio, Özbay parla con gravità e gratitudine della fine di MaaS Global. Sottolinea i sogni con cui lei e Hietanen hanno iniziato il progetto, i cambiamenti che volevano apportare nel settore della mobilità e gli inevitabili ostacoli sulla strada. Anche se non tutto è andato come previsto, Özbay rimane orgoglioso di ciò che il team ha realizzato insieme.
Helsingin Sanomat riferisce che l'azienda aveva circa 10.000 utenti attivi a Helsinki. Secondo il suo ultimo rapporto finanziario, la società ha registrato una perdita di 2022 milioni di euro nel 9,3, con ricavi di 3,8 milioni di euro nello stesso anno. Secondo i dati di LinkedIn, il numero dei dipendenti dell’azienda è sceso da un picco di 120 persone nel gennaio 2020 a 28 nell’ultimo mese.
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I problemi di MaaS Global riflettono una trasformazione più ampia nel settore della mobilità, dove le startup si trovano ad affrontare cambiamenti economici, fusioni e ristrutturazioni. La ricerca di modelli di business validi costringe le aziende a ripensare le proprie strategie, spesso con conseguenti licenziamenti e drastiche riduzioni della forza lavoro. Dai 120 dipendenti di gennaio 2020, la forza lavoro di MaaS Global è scesa a 28 nell’ultimo mese, una tendenza visibile in tutto il settore.
Sampo Hietanen, uno dei pionieri del concetto MaaS, è stato il fondatore e CEO di MaaS Global. È ampiamente riconosciuto come un visionario nel settore della mobilità, convinto che il futuro della mobilità urbana risieda nella fornitura di servizi di mobilità integrati che siano più accessibili, efficienti e sostenibili rispetto ai tradizionali modelli basati sulla proprietà.
Hietanen ha una formazione in ingegneria civile e ha avuto un impatto significativo sul modo in cui le città e le imprese pensano ai trasporti e alla mobilità. Attraverso la sua leadership, MaaS Global ha svolto un ruolo importante nel plasmare il dibattito e la pratica sulla mobilità come servizio, nonostante le sfide finanziarie e operative che l'azienda ha dovuto affrontare.
"Esattamente 8 anni fa, eravamo impegnati a creare la prima versione di Whim, che sarebbe diventato lo standard per il suo design incentrato sull'utente, e il primo servizio commerciale in abbonamento MaaS. Sono stupito che il benchmark UX regga ancora. Così tanto hanno contribuito colleghi fantastici. Penso che la giocosità fosse visibile nel prodotto. Sfortunatamente, probabilmente siamo stati colpevoli di aver tentato di passare da zero a uno in un solo passaggio: il mercato dei trasporti è frammentato e si muove più lentamente di una start-up agile."
Nonostante il crollo di MaaS Global, il futuro del MaaS non sembra cupo. L’efficacia delle applicazioni MaaS e il loro ruolo nella pianificazione dei viaggi urbani rimangono una priorità per molte città. Uno studio condotto a Zurigo evidenzia l’impatto positivo dell’aggregazione dei servizi di trasporto attraverso un’unica applicazione, che facilita l’accesso a diverse modalità di trasporto e può incentivarne l’utilizzo.
Il fallimento di un’azienda, per quanto emblematico, non mette in discussione la fattibilità del concetto stesso di MaaS. Al contrario, sottolinea l’importanza di una riflessione continua sui modelli di business e sulle strategie di implementazione adattate a questo ecosistema complesso e in continua evoluzione. L’industria della mobilità si trova a un bivio strategico, dove l’innovazione, la collaborazione tra diversi attori (pubblici, privati, start-up, grandi gruppi) e l’adattamento ai bisogni reali dei cittadini giocheranno un ruolo decisivo.
