Curatoren onderzoeken doorstart: zware klap voor Batavus en Sparta
Na jaren vol problemen wordt nu onderzocht welke onderdelen van Accell gered kunnen worden.
De Nederlandse fietsproducent Accell, het bedrijf achter bekende merken als Batavus, Sparta, Koga en bakfietsmerk Babboe, is failliet verklaard. De curatoren hebben het faillissement bekendgemaakt nadat het bedrijf eerder al uitstel van betaling had aangevraagd. Voor de bijna 2000 medewerkers van Accell breekt daarmee een onzekere periode aan. Tegelijkertijd wordt onderzocht of het bedrijf of delen daarvan via een doorstart kunnen worden gered.
Accell behoort met zijn verschillende merken al jarenlang tot de bekendste namen binnen de Nederlandse fietsindustrie. De problemen bij het concern stapelden zich de afgelopen jaren echter op. De curatoren richten zich nu eerst op het zoveel mogelijk behouden van de waarde binnen de onderneming. Daarbij wordt ook bekeken welke activiteiten voorlopig kunnen worden voortgezet.
operationeel houden
De mogelijkheid van een doorstart ligt nadrukkelijk op tafel. Volgens de curatoren wordt onderzocht of onderdelen van Accell kunnen worden verkocht aan geïnteresseerde partijen. Ondertussen proberen zij de onderneming waar mogelijk operationeel te houden, “met als doel waarde te behouden”.
Daarbij spelen de leveranciers en het omvangrijke dealernetwerk van Accell een belangrijke rol. “In dat kader zullen wij contact zoeken met de belangrijkste leveranciers van Accell. Ook zullen we onderzoeken of verkopen aan het dealernetwerk op korte termijn kunnen worden hervat”, aldus de curatoren.
Het faillissement komt niet volledig uit de lucht vallen. Accell kampte al langere tijd met financiële en operationele problemen. Tijdens de coronacrisis kreeg de fietsproducent te maken met grote verstoringen in de levering van onderdelen. De fietsmarkt beleefde tegelijkertijd een bijzondere periode, doordat tijdens de pandemie veel consumenten belangstelling kregen voor fietsen.
Nadat de problemen met de beschikbaarheid van onderdelen grotendeels waren verdwenen, veranderde de situatie. De vraag naar fietsen nam af en Accell bleef achter met grote voorraden. Daarmee ontstond een nieuwe uitdaging voor het concern, dat ondertussen ook op andere fronten onder druk kwam te staan.
Begin 2024 kreeg Accell bovendien te maken met grote problemen rond de bakfietsen van Babboe. Het merk raakte in opspraak vanwege problemen met de frames. Toezichthouder NVWA bepaalde dat de betreffende bakfietsen niet langer verkocht mochten worden omdat de frames breekbaar waren. Accell moest vervolgens tienduizenden bakfietsen terugroepen. De kwestie betekende opnieuw een zware klap voor het fietsconcern.
reorganisatie
Pogingen om het tij te keren leverden uiteindelijk onvoldoende resultaat op. Eerder dit jaar bereikte de fabrikant na een reorganisatie nog een overeenkomst met schuldeisers. Accell ging daarnaast op zoek naar een nieuwe eigenaar. Die zoektocht heeft niet tot de gewenste oplossing geleid.
Ook de Nederlandse productie was ondertussen al ingrijpend veranderd. Vorige zomer sloot Accell zijn laatste fabriek in Nederland, gevestigd in Heerenveen. De productie van fietsen werd vervolgens verplaatst naar Hongarije en Frankrijk. Daarmee verdween de daadwerkelijke fietsproductie van het concern uit Nederland, hoewel Heerenveen nog altijd een belangrijke plek binnen de organisatie inneemt. Het kantoor achter de belangrijkste fietsmerken bevindt zich daar nog steeds.
Voorlopig betekent het faillissement dan ook niet automatisch dat namen als Batavus, Sparta, Koga en Babboe van de markt verdwijnen. De komende periode moet duidelijk worden of geïnteresseerde partijen zich melden en welke bedrijfsonderdelen voldoende toekomstperspectief hebben om een doorstart te maken. De curatoren proberen ondertussen de activiteiten zoveel mogelijk overeind te houden en de contacten met leveranciers en dealers te herstellen.
Het hoofdkantoor van Accell staat in Amsterdam. In totaal werken bijna 2000 mensen voor het fietsconcern, verspreid over vijftien landen. Ongeveer 350 van hen zijn werkzaam in Nederland. Welke gevolgen het faillissement precies voor deze werknemers krijgt, is op dit moment nog niet duidelijk. Veel zal afhangen van de mogelijkheden om activiteiten voort te zetten of onderdelen van het bedrijf aan andere partijen te verkopen.
doorstart
Vakbond CNV houdt daarom hoop op een doorstart. Onderhandelaars van de vakbond hebben een overleg met Accell gepland om de situatie te bespreken. Niet alleen de toekomst van de werknemers, maar ook die van de bekende fietsmerken staat daarbij op het spel. De vakbond benadrukt hoeveel er verloren zou kunnen gaan wanneer geen koper wordt gevonden. “Het is echt doodzonde als al die merken straks verdwijnen.”
