Honderdduizenden mensen vluchten voor het escalerende geweld. De situatie is ernstig, zeer complex en verandert met het uur. Het aantal Oekraïense vluchtelingen in buurlanden stijgt in rap tempo. De meeste Oekraïners trekken naar Polen en de samenwerkende hulporganisaties maken zich grote zorgen over de gevolgen van de grootscheepse vijandelijkheden in Oekraïne voor de inwoners van het land. Voor de achterblijvers is de situatie levensgevaarlijk en uiterst onzeker.
Deutsche Bahn had zondag aangekondigd dat paspoorthouders uit Oekraïne gratis gebruik kunnen maken van de lange-afstandstreinen van Polen naar Duitsland. Dinsdag liet NS weten hetzelfde te doen met Oekraïners die door Nederland reizen, hun paspoort is een ticket. Bij de grensovergangen in het westen van Oekraïne wordt een nog grotere vluchtelingenstroom verwacht. EU-landen als Hongarije, Slowakije en Polen treffen voorbereidingen. Duitsland en Finland hebben hulp toegezegd bij de opvang in die landen. Buurland Moldavië houdt rekening met tienduizenden vluchtelingen uit het oosten.
Terwijl bij Przemysl, in het zuiden bij de grens tussen Polen en Oekraïne, bussen met vooral vrouwen en kinderen aankomen, vertrekken daar ook veel Oekraïense mannen de andere kant op om mee te vechten voor hun land. Alle buurlanden hebben tot nu toe op lovenswaardige wijze hun grenzen opengehouden voor mensen die Oekraïne ontvluchten. Nationale autoriteiten nemen de verantwoordelijkheid op zich voor de registratie, opvang, huisvesting en bescherming van deze vluchtelingen.
UNHCR
In de afgelopen zes dagen zijn nu zo’n 660.000 vluchtelingen uit Oekraïne naar buurlanden gevlucht, volgens de laatste overheidsgegevens die zijn verzameld door UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie. In dit tempo lijkt de situatie de grootste vluchtelingencrisis van deze eeuw in Europa te worden, en UNHCR maakt zich klaar om zo snel en effectief mogelijk te reageren. UNHCR dringt er bij regeringen op aan de toegang tot hun grondgebied open te houden voor alle mensen die vluchten: zowel Oekraïners als mensen uit andere landen die in Oekraïne wonen, die nu gedwongen zijn het geweld te ontvluchten.