Reizigers hebben ook de verantwoordelijkheid om hun tickets te controleren zodra ze deze ontvangen.
Een verkeerde naam op een vliegticket kan reizigers flink wat geld kosten. Het komt vaak voor dat een nieuw ticket de enige oplossing is. Volgens de regels moet de naam op je vliegticket exact overeenkomen met de naam op je identiteitsbewijs. Is dat niet het geval, dan kan je de toegang tot het vliegtuig worden ontzegd. Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen kosteloos wijzigingen toestaan, kan dit in andere gevallen flink in de papieren lopen.
Hilde de Schutter kocht onlangs twee vliegtickets voor zichzelf en haar dochter naar Nieuw-Zeeland via een reisbureau. Ze stuurde haar paspoort naar het bureau, maar ontdekte enkele weken later een fout in de schrijfwijze van haar tweede naam op het ticket. “Mijn tweede naam is Ivonne, maar op het ticket stond ‘Yvonne’ met een ‘y’ in plaats van een ‘i’. Voor een internationale reis is dat een probleem,” aldus Hilde.
Bij het reisbureau werd haar verteld dat het ticket geannuleerd moest worden en een nieuw ticket moest worden geboekt. De kosten voor het nieuwe ticket waren inmiddels 495 euro hoger en dit verschil moest Hilde zelf betalen. Het Radio2-consumentenprogramma ‘WinWin’, gepresenteerd door Xavier Taveirne, onderzocht de kwestie om te achterhalen of deze kosten terecht zijn en waarom de juiste schrijfwijze zo belangrijk is.
Laura Clays van consumentenorganisatie Testaankoop legt uit dat er geen eenduidige regels zijn rondom de kosten en voorwaarden voor naamswijzigingen. “Niet altijd is een nieuw ticket nodig,” zegt Clays. “Veel luchtvaartmaatschappijen bieden gratis correcties aan, maar dit kan beperkt zijn tot een aantal uur na de boeking of een maximum aantal tekens.”
Bij grotere wijzigingen, zoals na een geslachtsverandering, echtscheiding of huwelijk, kunnen namen volledig worden gewijzigd. Echter, de voorwaarden en kosten verschillen per luchtvaartmaatschappij. Testaankoop pleit ervoor dat naamcorrecties altijd gratis moeten zijn en dat luchtvaartmaatschappijen hun klanten beter moeten informeren. “Volgens ons mag een luchtvaartmaatschappij geen grote kosten aanrekenen voor iets waar de consument zelf op voorhand niet goed over is geïnformeerd.”
"Veel luchtvaartmaatschappijen bieden gratis correcties aan, maar dit kan beperkt zijn tot een aantal uur na de boeking of een maximum aantal tekens."
Het Europees Centrum voor de Consument (ECC) bevestigt dat het soms goedkoper is om een nieuw ticket te boeken dan de kosten voor een naamswijziging te betalen. Leen Desmedt van het ECC verduidelijkt de passagierswetgeving: “Luchtvaartmaatschappijen kunnen passagiers de toegang tot het vliegtuig weigeren op basis van reisdocumenten, gezondheid of beveiliging.” Een foutieve naam op het ticket valt onder ‘beveiliging’. “De naam op het ticket moet exact overeenkomen met die op je paspoort of identiteitskaart. Anders kan je als een andere persoon worden beschouwd, wat valt onder de veiligheidsregels.”
Volgens Testaankoop is de informatie over naamswijzigingen en correcties bij verschillende luchtvaartmaatschappijen als volgt. Bij Brussels Airlines is er geen informatie beschikbaar. Air France biedt aan dat typfouten kunnen worden gecorrigeerd, maar het is onduidelijk of er kosten aan verbonden zijn. Bij KLM, Vueling en TAP zijn naamwijzigingen of correcties gratis. TUI rekent 70 euro voor een naamsverandering, mogelijk met extra kosten voor het prijsverschil van het ticket. Ryanair biedt de mogelijkheid om tot 48 uur voor vertrek drie tekens gratis aan te passen. British Airways biedt gratis annulering en nieuwe boeking binnen 24 uur na de oorspronkelijke boeking bij een foutieve naam. De lijst is een momentopname van februari 2024. Informeer dus telkens bij de luchtvaartmaatschappij waar je je ticket gekocht hebt.
In het geval van Hilde gaf het reisbureau toe dat zij de fout hadden gemaakt, waardoor zij aansprakelijk zijn. “Als een consument uitdrukkelijk de opdracht geeft om een reis te boeken en de correcte gegevens heeft doorgestuurd, is het agentschap aansprakelijk bij een fout,” legt Desmedt uit.
Dit betekent dat het reisbureau de extra kosten van 495 euro had moeten dekken. De FOD Economie bevestigt dit: “De reiziger heeft een contractuele verbintenis met het reisbureau. Als zij een fout maken, zijn zij contractueel aansprakelijk en moeten zij de fouten rechtzetten en de schade vergoeden.”
Reizigers hebben echter ook de verantwoordelijkheid om hun tickets te controleren zodra ze deze ontvangen. Hilde ontdekte de fout pas weken later. Het ECC adviseert om telefonisch besproken zaken altijd per e-mail te bevestigen. “Woorden vliegen en hebben juridisch geen waarde,” aldus het ECC. Had Hilde dit gedaan, dan had ze een sterkere zaak gehad tegen het reisbureau.
