Touringcarbedrijven in Nederland merken een duidelijke afname in het aantal schoolreizen dat per bus wordt geboekt.
Uit een enquête van brancheorganisatie Busvervoer Nederland (BVN) blijkt dat meer dan de helft van de vervoerders een daling ziet in zowel het aantal boekingen als de duur en afstand van de reizen. Steeds vaker kiezen scholen voor goedkopere bestemmingen dichter bij huis, waardoor de omzet van touringcarbedrijven onder druk staat.
De schoolreis is voor veel kinderen een hoogtepunt van het schooljaar. Of het nu gaat om een eendaags uitje naar een pretpark of een meerdaagse educatieve trip naar het buitenland, touringcarbedrijven spelen hierin een cruciale rol. Voor de vervoerssector vormen schoolreizen normaal gesproken tussen de 10 en 25 procent van de omzet, waarbij sommige bedrijven zelfs meer dan de helft van hun inkomsten uit deze reizen halen. De huidige trend baart de sector dan ook zorgen.
Volgens BVN heeft de terugloop mogelijk te maken met strengere budgetten bij scholen. Ruim 42 procent van de vervoerders wijst op de aanscherping van de Wet op de Vrijwillige Ouderbijdrage in 2021 als belangrijke factor. Deze wet bepaalt dat alle leerlingen, ongeacht de financiële bijdrage van hun ouders, moeten kunnen deelnemen aan schoolactiviteiten. Hierdoor is het voor scholen lastiger geworden om duurdere schoolreizen te bekostigen, omdat zij niet meer afhankelijk kunnen zijn van extra bijdragen van ouders.
BVN-voorzitter Fred Teeven adviseert scholen om hun schoolreizen slimmer te plannen. “Ik zou scholen willen adviseren om hun reizen buiten de drukste maanden mei, juni en september te boeken. In maart, april, oktober of november is er vaak meer beschikbaarheid en zijn de kosten lager,” aldus Teeven. Ook het kiezen van minder populaire bestemmingen zou een manier kunnen zijn om kosten te drukken zonder dat dit ten koste gaat van de ervaring van de leerlingen.
De vraag blijft of de daling zich zal doorzetten of dat scholen in de toekomst weer vaker zullen kiezen voor traditionele schoolreisjes met de bus. Voor de sector is het in ieder geval een zorgelijke ontwikkeling. “Een bus met blije kinderen rondrijden is een geliefd onderdeel van het werk van onze vervoerders. En ook de kinderen zouden het niet mogen missen. Want wat is nou een schoolreis zonder een touringcar?” besluit Teeven.
