De gele vleugeldaken van Fastned zijn intussen een vertrouwd beeld langs snelwegen in Europa.
Wat ooit begon als een gewaagd idee na een ritje in een elektrische sportwagen, is dertien jaar later uitgegroeid tot een Europees netwerk van honderden laadstations. Fastned, dat in Nederland marktleider is, groeit razendsnel en zet stevig in op internationale uitbreiding. In de eerste helft van 2025 alleen al werden er zeventien nieuwe locaties geopend, verspreid over vijf landen. De teller staat inmiddels op 378 stations in tien Europese landen, waarvan 47 in België. Het doel is om tegen het einde van dit jaar vierhonderd operationele laadstations te hebben, met een vijftigste Belgische vestiging in de planning. Half september opent in Gentbrugge langs de E17 een full service-station dat naast laden ook een shop en een restaurant biedt.
succesverhaal
De oorsprong van dit succesverhaal gaat terug naar het voorjaar van 2009, toen Bart Lubbers, zoon van voormalig premier Ruud Lubbers, voor het eerst in een feloranje elektrische Lotus Elise stapte. In zijn boek The Fastned Story beschrijft hij hoe dat moment bepalend werd voor zijn visie op elektrisch rijden. “Autorijden is vrijheid. Alle autoreclames gaan over vrijheid, alle roadmovies vertellen over ‘de vrijheid om te gaan waar je maar wil’. Alle autoverhalen vertolken dat ultieme vrije gevoel,” schrijft hij. “Het kwartje viel. Ik realiseerde me dat, zonder die fantastische beleving, elektrisch rijden nooit iets zou gaan worden. Of andersom, en veel beter dus: wie vrijheid kan toevoegen aan de elektrische auto, heeft goud in handen.”
De familie Lubbers had al langer een band met elektrisch rijden. Bart schrijft dat zijn vader testrijder was van een van de eerste elektrische auto’s, een geëlektrificeerde Volkswagen. Het idee van een Europees laadnetwerk was destijds nog toekomstmuziek. Maar de visie kreeg vaste vorm toen de Nederlandse overheid eind 2011 een aanbesteding uitschreef voor laadstations langs snelwegen. Bart Lubbers en medeoprichter Michiel Langezaal zagen onmiddellijk de strategische waarde van een breed netwerk en besloten vol in te zetten. Niet alleen de toplocaties interesseerden hen, ze schreven zich in voor alle beschikbare percelen. Hun lef werd beloond: in april 2012 sleepte Fastned 201 van de 245 kavels in de wacht.
Een jaar later, in 2013, ging het eerste station open in Palmpol langs de A1 in Nederland. Het station beschikte over twee laders van 50 kWh. Opvallend detail: de eerste zes maanden konden automobilisten gratis laden, simpelweg omdat er nog geen betaalsysteem was. Volgens het bedrijf leverde die periode waardevolle inzichten op in het gebruik van de laadstations. De officiële eerste betalende transactie vond plaats op 12 augustus 2014, toen een BMW i3 voor 11,60 euro aan stroom tankte via de kersverse Fastned-app.
landelijke dekking
Daarna volgde de groei in hoog tempo. In 2016 beschikte Fastned over vijftig snellaadstations, goed voor landelijke dekking in Nederland. Kort daarop kwam de internationale uitbreiding. Duitsland werd in 2017 aangeboord, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk in 2018. België moest wachten tot oktober 2020, toen bij de luchthaven van Oostende het eerste Belgische station met geel vleugeldak openging. In datzelfde jaar volgden ook Frankrijk en Zwitserland.
De expansie vergde forse investeringen. Om de groei te financieren koos Fastned in 2019 voor een beursnotering. Die stap bleek cruciaal: het netwerk verdrievoudigde sindsdien in omvang, terwijl de verkoop van elektriciteit tien keer hoger werd. De beursgang opende de deur naar de internationale kapitaalmarkten. Fastned haalde sindsdien 225 miljoen euro aan eigen vermogen op en gaf voor meer dan 200 miljoen euro aan obligaties uit, gericht op particuliere beleggers. Bij de viering van de vijfde verjaardag van de beursnotering benadrukte de groep dat deze middelen de basis vormden voor de huidige expansiestrategie.
vleugeldaken
Met zijn iconische gele vleugeldaken, die niet alleen schaduw bieden maar ook uitgerust zijn met zonnepanelen, heeft Fastned zich in korte tijd stevig op de kaart gezet. Het bedrijf laat zien dat elektrisch rijden niet alleen draait om duurzaamheid, maar ook om comfort, snelheid en vrijheid. De opening van het nieuwe station in Gentbrugge markeert opnieuw een mijlpaal in dit verhaal dat begon met een oranje Lotus en een visie op de toekomst van mobiliteit.
