Het kabinet blijft bij het voornemen om de exploitatie van de belangrijkste intercity’s en stoptreinen te gunnen aan de Nederlandse Spoorwegen. Dat zei staatssecretaris Vivianne Heijnen (Infrastructuur en Waterstaat, CDA) dinsdagavond in de Tweede Kamer tijdens een debat over het spoor.

Meer liberalisering zou de dienstverlening aan treinreizigers moeten verbeteren, is de gedachte van de Europese Commissie. Concurrenten van NS, waaronder Arriva en Qbuzz, voerden meerdere rechtszaken om meer treinverbindingen te mogen verzorgen in Nederland, maar concessies zijn in Nederland alleen van toepassing op niet-rendabele lijnen die subsidie vragen.

Het kabinet wil vasthouden aan het meeste treinverkeer ook na 2025 te gunnen aan de NS, maar dat is in strijd met Europese regels zeggen concurrerende vervoerbedrijven verenigd in de Federatie Mobiliteitsbedrijven Nederland (FMN). Eurocommissaris Adina Valean lijkt op de hand van de FMN-bedrijven. Door de spoorconcessie onderhands aan de NS te gunnen, loopt Nederland een ‘ernstig risico op overtreding van het Europees recht’, schreef zij deze zomer.

steun

Het kabinet kreeg dinsdag 1 november 2022 steun voor het plan om NS een spoorconcessie te gunnen. Een meerderheid in de Tweede Kamer steunde het plan om de NS ook de komende jaren de grootste en belangrijke spoorconcessie in Nederland te gunnen. De huidige concessie loopt eind 2024 af. Het kabinet wil volgend jaar een definitief besluit nemen over de nieuwe gunning. Als de bezwaren van Brussel dan nog niet zijn weggenomen, dan overweegt het kabinet de huidige gunning met een of twee jaar te verlengen of voor korte tijd onderhands aan te besteden aan NS.