Et ikon for belgisk offentlig transport vender sidste side.
Den gratis Metro-avis, der engang var det daglige læsestof for pendlere i tog og sporvogne, ophører med at eksistere. Rossel Group, ejer af dagbladet og også udgiver af anerkendte aviser som Le Soir, annoncerede denne dystre nyhed. Ifølge Rossel er avisen, der i høj grad fokuserede på 'De unge aktive byer', blevet økonomisk uholdbar.
Siden medaktionæren Mediahuis afgang i slutningen af 2020, har Rossel været den eneste skipper i spidsen for dette mediefænomen, der engang havde et dagligt oplag på 788.000 og genererede mere end 1,4 millioner besøg ugentligt på sine hjemmesider Metrotime.be og Zita.be.
"Metros økonomiske model har lidt uoprettelig skade på grund af de fortsatte faser af nedlukninger og den storstilede overgang til at arbejde hjemmefra," forklarer Rossel-gruppen. "Vores distribution var stærkt afhængig af offentlig transport, universitetscampusser og virksomheder, der gjorde vores avis tilgængelig."
Metroens rolle som gratisavis i det belgiske medielandskab skal ikke undervurderes. Det var ofte den første kontakt med nyheder for unge og aktive byboere, de såkaldte 'Unge Aktive Byer', som hurtigt ville scanne overskrifterne mellem deres daglige bekymringer. Skiftet til digitalt nyhedsforbrug og faldet i pendling, kombineret med virkningen af pandemien, har betydet, at den klassiske model med en gratisavis om offentlig transport har passeret sin holdbarhed.
Selvom papirversionen af Metro forsvinder, vil mærket ikke helt ophøre med at eksistere. Rossel, der hovedsageligt er aktiv i det fransktalende Belgien, bekræftede i en pressemeddelelse, at Metro vil fortsætte med at fungere online indtil den 15. januar 2024. Men tabet af den fysiske avis symboliserer en definitiv afslutning på en æra, hvor pendlere læser nyheder sammen. løste gåder og så tegnefilm, så de blev ført til deres destination.
