Fejringen af Sinterklaas kender ingen grænser med hensyn til hjertelighed og gæstfrihed, hvilket de planlagte festligheder den 18. november vidner om.
Når de kolde novemberdage nærmer sig, blusser feststemningen op: Sinterklaas forbereder sig på at glæde de lave lande med sin årlige ankomst. Antwerpen forbereder sig på en festlig velkomst til Den Hellige Fader den 18. november, hvor byen ikke kun involverer børn, men også nationale seere i festlighederne. Saint Nicholas ankommer til Steenplein med dampbåd, en tradition, der ikke mister sin historiske resonans, og henvender sig bagefter til den forventningsfulde skare fra rådhusets balkon.
I skyggen af det århundreder gamle Grote Markt samles børn, støttet af en række forskellige sideunderholdning, til en eftermiddag fuld af sjov. Programmet afspejler fejringens inkluderende ånd: faciliteter for kørestolsbrugere og flamske tegnsprogstolke understreger tilgængelighed. Ankomsten og festlighederne er forskelligartede, og levende musik og kendte figurer fra børnenes verden bidrager til stemningen.
Glæden strækker sig til Gorinchem, Holland, hvor borgmester Reinie Melissant har æren af at byde velkommen til Sinterklaas under den nationale ankomst. Valget af Gorinchem som værtsby tilføjer et nyt kapitel til det historiske billedtæppe af Sinterklaas-fejringen. NTR leverer en national udsendelse, så børn i hele Holland kan overvære dette skue. For børn markerer ankomsten det øjeblik, hvor forventningen til juleaften begynder: placeringen af skoen.
Tre scener, der vil blive placeret langs ruten - på Tolsteeg, Grote Markt og Groenmarkt - vil fungere som centrale steder for underholdning og samvær, hvilket vil gøre atmosfæren sammenlignelig med den under Sommerfestivalen.
Gorinchem, en by kendt for sin historiske charme, er i år blevet valgt som værtsby for den nationale ankomst af Sinterklaas. Forberedelserne er i fuld gang, og det tegner til at blive en dag, der vil glæde både store og små. Nedenfor er en forklaring på programmet, der finder sted lørdag den 18. november, en dag hvor Gorinchem bliver forvandlet til Bliekenstad i denne festlige lejlighed.
Festen starter ved Buiten de Waterpoort, hvor Sinterklaas bliver budt velkommen præcis klokken 12. Rammerne for denne reception er en passende placering i betragtning af Waterpoorts historiske betydning som en del af de gamle fæstningsværker. Receptionen bliver samtidig startsignalet til en storslået parade gennem bymidten, hvor julemanden får følgeskab af et kalejdoskop af lokale klubber, foreninger og virksomheder, der giver optoget et lokalt præg.
Paraderuten er nøje planlagt og vil blive ledsaget af et væld af musik og teater. Udover paraden fortsætter festen med et rigt program i byen. Forskellige steder, blandt andet på Grisemarkedet, kan børn komme i gang med Sinterklaas-håndværksaktiviteter fra kl. Musiktalent får en scene i Rehoboth Kirke, hvor ungdomssymfoniorkestret optræder.
De officielle festligheder er overstået klokken 15.00, men minderne vil uden tvivl holde længe. Byen tager omfattende forholdsregler for at sikre, at arrangementet forløber problemfrit. Bymidten vil blive lukket for trafik, og parkeringen vil blive tilpasset, så den kan rumme de forventede 25.000 besøgende og tv-hold, som vil fange begivenheden.
Som forberedelse til julemandens ankomst sørger Ketnet for underholdning med forestillinger og underholdning på Grote Markt. Det understøttende program, leveret af Kaatje, Viktor, Kamiel og De KetnetBand, garanterer en sprudlende atmosfære, der starter kl.
Antwerpen forbereder sig på en dag fuld af festligheder med et varieret program, der vil glæde store og små. Ankomsten, der starter, når julemanden fortøjer sin dampbåd ved Steenplein præcis klokken 14, bliver et skue, hvor byen lover en varm velkomst med en mangfoldighed af karakterer fra Sinterklaas-historien.
Omgivet af sine hjælpere og særlige gæster som Conchita, Ramon og Kneta Knieplaat, vil Sinterklaas lyse op ved Scheldebredden med sin ankomst. Den berømte Sankt Nikolaus og hans følge vil blive budt velkommen af ingen ringere end Bart Peeters og Antwerpens borgmester Bart De Wever, som vil byde Sankt Nikolaus officielt velkommen.
Vel på land vil julemanden blive eskorteret af en munter procession langs Ernest Van Dijckkaai og Suikerrui, hvorefter ruten kulminerer på Grote Markt. Det forventes, at Sinterklaas dukker op på rådhuset klokken 14.45, hvor han vil tale til den forsamlede folkemængde fra balkonen. Dette højdepunkt har været et af de mest ikoniske øjeblikke af fejringen i årevis.
Betydningen af ankomsten er stor for både værtsbyerne og samfundet; det giver mulighed for at vise lokal stolthed og styrke den nationale enhed. Men frem for alt er og bliver det en fest for alle børn.
Disse begivenheder er mere end en fest; de forankrer kulturarven, forankret i ældgamle traditioner, der hvert år får en moderne fortolkning. Sinterklaas' forskellige ankomstmuligheder - lige fra dampbåd til hest og vogn - afspejler den kreativitet og tilpasningsevne, der holder denne tradition i live.
