En væsentlig sag er dukket op ved domstolene i Victoria, der tiltrækker opmærksomhed fra både teknologi- og juridiske samfund. Uber er anklaget for alvorlig forseelse, herunder virksomhedsspionage og hacking af konkurrenters systemer.
Det drejer sig om klagen fra Taxi Apps, selskabet bag den australske taxaapplikation GoCatch, mod den verdensberømte samkørselsgigant Uber. Retssagen, der i øjeblikket er ved Højesteret i Victoria, fremhæver alvorlige beskyldninger om ulovlig konkurrencepraksis og virksomhedsspionage.
The Guardian laver omtale at Uber ifølge Taxi Apps bevidst og med insiderviden lancerede sin UberX-tjeneste i Australien, på trods af at dette var i strid med lokal lovgivning, med det erklærede formål at skubbe GoCatch ud af markedet. Kernen i beskyldningerne strækker sig ud over ulovlig drift af en samkørselstjeneste til anklager om virksomhedsspionage og hacking i konkurrerende systemer.
Interne Uber-e-mails, præsenteret af Taxi Apps-advokat Michael Hodge KC, ser ud til at være dette påstande at støtte. Denne meddelelse viser, at Uber-medarbejdere diskuterede strategier for at forhindre undersøgelser fra New South Wales Roads and Maritime Services. For eksempel var der tale om at aktivere en 'kill switch' for at forhindre myndighederne i at få adgang til efterspurgte dokumenter og fejlagtigt påberåbe sig privatlivslovgivningen for at gå i stå.
Et særligt opmærksomhedspunkt i denne retssag er brugen af et spywareværktøj kaldet "Surfcam" af Uber. Dette værktøj blev brugt til at stjæle data fra GoCatch-chauffører, herunder navne og telefonnumre, hvorefter Uber aktivt henvendte sig til disse chauffører uden at afsløre, hvordan de fik disse oplysninger.
Taxi Apps, en australsk startup, der udviklede taxabestillingsappen GoCatch, har indgivet en 196-siders påstandserklæring til højesteret i staten Victoria med påstand om, at Uber bevidst ulovligt lancerede UberX i Australien i 2014.
Sagen kaster en skygge over Ubers praksis i de tidlige år med ekspansion, hvor virksomheden angiveligt ikke viger tilbage fra at bruge aggressive og potentielt ulovlige taktikker for at overvinde sin konkurrence. Uber har afvist anklagerne og sagt, at de vil forsvare sagen "kraftigt".
Retten vil også gennemgå UberX's lancering i New South Wales i april 2014, en periode hvor peer-to-peer ridesharing endnu ikke var lovligt i staten. Dette aspekt af sagen understreger kompleksiteten af reglerne omkring nye teknologier og den måde, virksomheder som Uber navigerer på – og nogle gange skubber grænserne – for, hvad der er juridisk tilladt i deres jagt på markedsdominans.
Anklagerne mod Uber er alvorlige og rejser spørgsmål om etikken i forretningsstrategier i tech-industrien. Efterhånden som forsøget skrider frem, vil det uden tvivl give større indsigt i de udfordringer og konflikter, der opstår, når innovative teknologier udfordrer den etablerede orden.
