Ωστόσο, τα φθηνά ταξίδια με τρένο ξεκινούν με καλή έρευνα.
Αν και το τρένο είναι ένας δημοφιλής τρόπος ταξιδιού στην Ολλανδία, η πολιτική ναύλων των Ολλανδικών Σιδηροδρόμων (NS) επικρίνεται τακτικά. Γιατί φαίνεται ότι συχνά πληρώνετε λιγότερα για μια παρόμοια διαδρομή στο εξωτερικό; Και υπάρχει ένα δίκαιο σύστημα ναύλων ή οι Ολλανδοί επιβάτες τρένων απλώς πληρώνουν πάρα πολλά;
Η Ευρώπη είναι μια ήπειρος που είναι ιδανική για ταξίδια με τρένο. Από γραφικά χωριά στις Άλπεις μέχρι πολυσύχναστες μητροπόλεις όπως το Βερολίνο και το Παρίσι: το τρένο σας μεταφέρει παντού. Αλλά όποιος παίρνει το τρένο στην Ευρώπη, καλά θα κάνει να ελέγξει πρώτα τους ναύλους. Επειδή, αν και οι αποστάσεις είναι συχνά συγκρίσιμες, οι τιμές μπορεί να διαφέρουν πολύ.
Ένα εισιτήριο τρένου στην Ολλανδία δεν είναι ακριβώς φθηνό. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι πολύ πιο ακριβό από παρόμοια ταξίδια με τρένο σε γειτονικές χώρες όπως το Βέλγιο και η Γερμανία. Πάρτε, για παράδειγμα, ένα ταξίδι με επιστροφή από το Έσσεν στην Αμβέρσα. Με τη βελγική εταιρεία σιδηροδρόμων NMBS αυτό κοστίζει μόνο 6,60 € ανά άτομο το Σαββατοκύριακο. Εάν κάνετε το ίδιο ταξίδι από το Roosendaal μέσω NS, πληρώνετε ανάλογα έρευνα από το RTL4, όχι λιγότερο από 16,40 €, παρόλο που η διαδρομή από το Roosendaal στο Essen είναι μόλις 8 λεπτά.
Οι ελκυστικές τιμές του NMBS οδήγησε σε αριθμό ρεκόρ κρατήσεων για διεθνή ταξίδια το περασμένο καλοκαίρι. Οι συνδέσεις με τη Γαλλία ιδιαίτερα είναι πολύ δημοφιλείς. Αυτό οφείλεται εν μέρει στη φιλοδοξία του NMBS να κάνει τα διεθνή σιδηροδρομικά ταξίδια πιο ελκυστικά και προσβάσιμα. Με εισιτήρια για περισσότερους από 5.500 προορισμούς σε 14 ευρωπαϊκές χώρες, υπάρχουν πολλές επιλογές.
Οπότε αξίζει να συγκρίνουμε τις τιμές. Για παράδειγμα, εάν θέλετε να κάνετε ένα ταξίδι από το Άμστερνταμ στη Βουδαπέστη και να κάνετε κράτηση μέσω NS, πληρώνετε 109,90 €. Αλλά αν κάνετε κράτηση για την ίδια διαδρομή με την MAV-Start, την ουγγρική εταιρεία σιδηροδρόμων, μπορείτε να κάνετε το ταξίδι από 66€. Και αυτό ακριβώς για το ίδιο τρένο και την ίδια ώρα! Υπάρχουν επίσης έντονες διαφορές τιμών στη Γερμανία. Μια βόλτα από το Neuss στο Dortmund κοστίζει περίπου 20 € με το intercity. Υπάρχουν όμως πολύ φθηνότεροι ναύλοι για τα περιφερειακά τρένα, τα οποία συχνά καλύπτουν μεγαλύτερες αποστάσεις από αυτές που έχετε συνηθίσει στην Ολλανδία.
Είναι καιρός να ρίξουμε μια κριτική ματιά στην τιμολογιακή πολιτική της NS και στη δυνατότητα εισαγωγής μεγαλύτερου ανταγωνισμού στον ολλανδικό σιδηρόδρομο.
Οι μεγάλες διαφορές τιμών προκαλούν ανησυχία για τον ταξιδιωτικό οργανισμό Rover. Υποστηρίζουμε για μεγαλύτερο ανταγωνισμό στον ολλανδικό σιδηρόδρομο. Περισσότεροι πάροχοι μπορούν να οδηγήσουν σε πιο ανταγωνιστικές τιμές, αν και οι δυνάμεις της αγοράς δεν είναι πάντα η επιθυμητή λύση σε ορισμένους τομείς. Το NS υποστηρίζει ότι οι υψηλές τιμές των εισιτηρίων είναι απαραίτητες λόγω του κόστους συντήρησης και των επενδύσεων στην πίστα και τον εξοπλισμό. Ωστόσο, και άλλες ευρωπαϊκές χώρες έχουν αυτό το κόστος, και όμως εκεί οι τιμές είναι χαμηλότερες.
Το NS έχει σχεδόν μονοπώλιο στο κύριο σιδηροδρομικό δίκτυο στην Ολλανδία. Χωρίς σοβαρό ανταγωνισμό, υπάρχουν λιγότερα κίνητρα για χαμηλότερα ποσοστά. Για εκείνους που θέλουν να ταξιδέψουν με τρένο εντός Ευρώπης, συνιστάται λοιπόν να συγκρίνουν προσεκτικά τους ναύλους. Μερικές φορές ένα μικρό ταξίδι πέρα από τα σύνορα μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση πόρων. Και με την αυξανόμενη εστίαση στα βιώσιμα ταξίδια, το τρένο ως μέσο μεταφοράς θα κερδίσει μόνο σε δημοτικότητα. Ωστόσο, τα φθηνά ταξίδια με τρένο ξεκινούν με καλή έρευνα.
