La popularité croissante des croisières fluviales aux Pays-Bas nécessite une attention particulière à la sécurité. C'est le point de vue du Dutch Safety Board dans le rapport publié aujourd'hui suite à la collision entre le bateau de croisière fluvial Viking Idun et un chimiquier dans la nuit du 1er avril 2019 sur l'Escaut occidental. L'autonomie souvent limitée des passagers à bord des navires de croisière fluviale, combinée à la popularité croissante des croisières fluviales, a suscité plusieurs recommandations visant à améliorer la sécurité dans l'industrie des croisières fluviales. De plus, il est recommandé au ministre de l'Infrastructure et de la Gestion de l'eau d'améliorer la supervision de la navigation fluviale.

Juste après minuit le 1er avril 2019, une collision a eu lieu sur l'Escaut occidental entre le navire de croisière fluviale suisse Viking Idun et un chimiquier maltais. Les dommages aux deux navires étaient considérables. À bord du bateau de croisière, 137 passagers pour la plupart âgés et 43 membres d'équipage étaient présents. Lors de la collision, la plupart des passagers dormaient dans les cabines fermées et certains d'entre eux ont été légèrement blessés par l'impact. Le chimiquier était chargé de benzène, d'heptane et de méthanol, entre autres. Le coup a laissé un grand trou dans la coque du pétrolier. Le stockage des produits chimiques dans des réservoirs à double paroi a empêché une fuite de substances hautement toxiques.

Compétence de l'équipage non testée
Le navire de croisière fluviale Viking Idun respectait les exigences légales applicables aux navires de croisière fluviale. L'équipage avait également les certificats nécessaires, sur la base desquels il était autorisé à naviguer aux Pays-Bas. Cependant, le Dutch Safety Board a établi que ces exigences légales ne sont pas toujours suffisantes. L'équipage du Viking Idun avait une connaissance insuffisante de la zone de navigation complexe de l'Escaut occidental. Ils avaient également une maîtrise insuffisante de la langue anglaise, de sorte que la communication via la VHF n'était pas correctement comprise ou comprise. De plus, pour la traversée de l'Escaut occidental, le commandant de bord n'a pas choisi d'avoir des membres d'équipage connaissant le mieux la zone de navigation présents dans la timonerie. Il n'a pas non plus été décidé de faire appel à un pilote. Le Dutch Safety Board conclut que les membres d'équipage étaient autorisés, mais pas suffisamment compétents.

Zone de navigation complexe
L'Escaut occidental est l'une des eaux les plus fréquentées du monde où la navigation intérieure, la navigation maritime et les bateaux de plaisance se rencontrent jour et nuit. L'utilisation intensive en combinaison avec des chenaux étroits, des bas-fonds, un fort courant et la marée en fait un fairway à risques. Le Dutch Safety Board conclut qu'en dépit de la complexité de la zone, il n'y a pas d'exigences supplémentaires concernant les connaissances et la compétence des équipages des bateaux de navigation intérieure. C'est le cas dans des régions comparables comme le Rhin.

Supervision du trafic des croisières fluviales
L'enquête du Bureau montre que cette collision n'est pas isolée. La popularité croissante des croisières fluviales appelle à une amélioration de la sécurité dans ce secteur. Chaque année, un grand nombre de passagers sont transportés, qui ont souvent une autonomie limitée. Le Dutch Safety Board fait donc des recommandations pour améliorer la sécurité dans le secteur de la navigation intérieure et plus particulièrement dans le secteur des croisières fluviales aux Pays-Bas. Il est également recommandé au ministre de l'Infrastructure et de la Gestion de l'eau d'améliorer l'efficacité de la surveillance des navires de croisière fluviale et de resserrer les exigences de compétence pour l'équipage des navires de croisière fluviale dans la zone de l'Escaut.

Photo ci-dessus: site Web du Dutch Safety Board.

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