Pour l'instant, il est temps de dire au revoir, pas seulement à un train, mais à un morceau de l'histoire des Pays-Bas.
Il était un visage familier depuis près d'un demi-siècle, le Leader, officiellement l'ICMm. Avec sa cabine de conduite caractéristique au sommet de la rame, ce train a transporté des voyageurs de Groningue et Leeuwarden à La Haye et Rotterdam et vice versa. En commençant par une sellerie orange et marron sur les sièges et un luxe en velours côtelé rouge en première classe, le Koploper a subi de nombreux changements. Après une modernisation en 2005, qui comprenait l'introduction de sièges bleus, de la climatisation et d'écrans, le train a désormais atteint la fin de sa durée de vie.
NS, la compagnie ferroviaire néerlandaise, s'est fixé pour objectif de donner une seconde vie aux pièces de ce train légendaire. Ilse de Vos Van Eekeren, responsable de l'entrepreneuriat circulaire chez NS, explique qu'il ne s'agira pas d'une opération à petite échelle. NS recherche des entreprises capables de reprendre les pièces à grande échelle et de leur donner une nouvelle vocation. Des portes et fenêtres de train aux porte-bagages et haut-parleurs, les possibilités sont infinies. L'entreprise organise donc des journées d'inspection spéciales les 5 et 6 octobre, au cours desquelles les entreprises intéressées pourront se promener dans un Koploper à l'atelier NS à Amersfoort. Ces entreprises reçoivent également un 'livre de récolte', un catalogue de matériaux disponibles, où sont fixés un prix minimum et une quantité minimale à acheter.
Monument silencieux d'une époque mouvementée de l'histoire ferroviaire néerlandaise, le Koploper, officiellement connu sous le nom de train ICMm, approche de son dernier arrêt.
Le fait que NS vende les matériaux sur une base non lucrative, mais facture des frais de démontage et de logistique, s'inscrit dans une vision plus large de la durabilité. L’objectif ultime de NS est de mettre en service des trains entièrement circulaires d’ici 2030. À cet égard, les anciennes rames ICMm ne sont pas sans valeur. Ils sont d’abord évalués pour voir s’ils peuvent être utilisés comme train ailleurs. Si ce n'est pas le cas, les pièces techniques telles que l'électronique, les flexibles d'air et les éclairages du tableau de bord sont démontées et stockées pour la maintenance des autres trains. Le reste est réutilisé autant que possible, y compris les roues, qui sont d'une telle qualité qu'elles peuvent même servir de matière première pour de nouveaux essieux.
"Un train sans service n'est certainement pas sans valeur", déclare De Vos van Eekeren. Avant de procéder au démantèlement du train, NS vérifiera d’abord si le train peut être utilisé ailleurs. Si cela n'est pas possible, les composants techniques tels que l'électronique, les tuyaux d'air et les éclairages du tableau de bord sont stockés pour la maintenance sur les trains en mouvement. Ce qui reste est recyclé autant que possible. « Les roues sont même d'une telle qualité qu'elles peuvent servir de matière première pour de nouveaux essieux », ajoute-t-elle.
L'élimination progressive des rames ICMm est prévue jusqu'en 2030. La « récolte » proprement dite des pièces commencera à partir du premier trimestre 2024. Même si le train sera de moins en moins visible sur la voie, de nombreux conducteurs, comme Paul Derks, connu sur YouTube, gardent de bons souvenirs du Koploper. Derks fait l'éloge du trajet légèrement vallonné et de la superbe vue depuis la cabine haute de l'opérateur. C'est la fin d'une époque, mais aussi le début de nouvelles possibilités, tant pour NS que pour l'avenir durable du trafic ferroviaire néerlandais.
