Le tourisme de la cigarette et la chasse au tabac de l'autre côté de la frontière sont en plein essor après la hausse des prix.
Les récentes augmentations des droits d'accises sur les produits du tabac aux Pays-Bas incitent les fumeurs à prendre des mesures inventives pour réduire les coûts liés à leur habitude de fumer. Aux Pays-Bas, un paquet de cigarettes coûte désormais environ 11,10 euros, soit une augmentation significative par rapport au prix précédent d'environ 9 euros. Cette augmentation des prix a rendu les voyages en bus vers les pays voisins, comme le Luxembourg, l'Allemagne et la Belgique, pour s'approvisionner en tabac moins cher, plus populaires que jamais.
Non seulement les prix du paquet de cigarettes ont augmenté, mais aussi celui du tabac à rouler, pour lequel les fumeurs paient désormais 24,62 euros au lieu de 17 euros auparavant. Ces hausses de prix sont le résultat de nouvelles augmentations des droits d'accise entrées en vigueur le 1er avril. Cette mesure fait partie d'une politique de santé plus large visant à décourager le tabagisme aux Pays-Bas. Des organisations de santé telles que la Fondation du cœur, le KWF Kankerbestrijding et le Fonds pulmonaire ont réagi positivement aux augmentations de prix, car des prix plus élevés peuvent décourager les fumeurs de fumer ou les encourager à arrêter de fumer.
Toutefois, ces augmentations des droits d'accise ont un effet secondaire involontaire : une partie importante des fumeurs néerlandais se déplacent vers les pays voisins pour s'approvisionner en produits du tabac à moindre prix. Selon les fabricants, les fumeurs néerlandais achètent souvent des dizaines, voire des centaines de paquets à l'étranger en même temps. Un quart des cigarettes fumées aux Pays-Bas proviennent déjà de l'étranger et ce pourcentage devrait augmenter.
Les fumeurs néerlandais voyagent en bus vers les pays voisins en réponse aux coûts élevés des produits du tabac aux Pays-Bas, résultant des récentes augmentations d'impôts.
Les règles relatives à l'importation de tabac et de cigarettes aux Pays-Bas en provenance d'un pays de l'UE autorisent l'importation en franchise de droits de 17 cigarettes, 800 cigares, 200 kilo de tabac et 1 cigarillos par personne âgée de 400 ans ou plus. Cette quantité est destinée à un usage personnel et non à la revente. Néanmoins, l’association professionnelle prévoit une augmentation du commerce illégal après la prochaine hausse des prix.
Pour contrer cette tendance du « tourisme des accises », l'Association des fabricants de cigarettes et de tabac coupé (VSK) propose au gouvernement de mieux aligner les taux des droits d'accise sur ceux des autres pays et d'évaluer les effets des augmentations précédentes. Parallèlement, des entreprises proposent des voyages en bus aux fumeurs pour acheter leur tabac moins cher au Luxembourg, par exemple, avec des prix commençant à 39 euros pour un aller-retour.
En plus de voyager à l'étranger, certains fumeurs se tournent vers le commerce clandestin, où les produits du tabac sont parfois vendus à moitié prix sous le comptoir ou via les réseaux sociaux tels que Snapchat et Telegram. Cela révèle un problème social plus vaste dans lequel les prix et les taxes élevés ont des conséquences inattendues et stimulent de nouvelles formes de commerce et de consommation.
