La collaborazione tra Airbus e VDL prevede lo sviluppo di un modello dimostrativo e prototipo di UltraAir.
Airbus e VDL Groep collaboreranno allo sviluppo e alla produzione dei cosiddetti terminali di comunicazione laser per aerei, chiamati UltraAir. Verrà avviato lo sviluppo e la produzione di un prototipo. Un primo volo di prova è previsto per il 2024. Questo si baserà sullo sviluppo avviato dalla società aerospaziale Airbus e dall'organizzazione di ricerca TNO.
L'apparecchiatura UltraAir consente di scambiare grandi quantità di dati utilizzando connessioni laser in una rete di stazioni terrestri e satelliti in orbita a 36.000 chilometri sopra la Terra. Grazie alla tecnologia avanzata, che comprende un sistema opto-meccatronico estremamente stabile e preciso, i terminali di comunicazione laser possono raggiungere velocità di trasferimento di gigabit al secondo, riducendo al contempo le interruzioni e la possibilità di intercettazioni.
collegamento
In questo modo, UltraAir consente agli aerei militari e ai veicoli aerei senza pilota di connettersi utilizzando costellazioni satellitari basate su laser come la cosiddetta rete SpaceDataHighway di Airbus. Nella strategia di Airbus di sviluppare ulteriormente le comunicazioni laser, questo è un passo importante che rende visibili ai clienti del governo e della difesa i vantaggi distintivi della collaborazione multidisciplinare. A lungo termine, UltraAir potrebbe essere utilizzato anche sugli aerei commerciali per consentire ai passeggeri di effettuare connessioni dati ad alta velocità.
revolutie
Come soluzione per il traffico dati nell'era quantistica, la tecnologia delle comunicazioni laser rappresenta la prossima rivoluzione nelle comunicazioni satellitari (satcom). La crescente domanda di servizi satellitari sta raggiungendo i limiti della capacità delle frequenze radio tradizionali per le comunicazioni via satellite. Tuttavia, la comunicazione laser-satellite consente di elaborare una quantità di dati mille volte superiore, un fattore 10 più veloce rispetto alla rete attuale. I collegamenti laser offrono inoltre il vantaggio di essere raramente influenzati da interferenze e possibili rilevamenti. A differenza delle già affollate frequenze radio, le comunicazioni laser sono difficili da intercettare perché il raggio è più stretto. I terminali satellitari laser sono quindi più compatti e leggeri, consumano meno energia e sono più sicuri dei collegamenti radio.
La collaborazione tra Airbus e VDL comprende lo sviluppo di un modello dimostrativo e di un prototipo di UltraAir, nonché i passi successivi necessari per produrre UltraAir in serie. VDL ETG Almelo sarà responsabile della produzione e fornirà, tra le altre cose, anche i sistemi critici. Airbus commercializzerà quindi UltraAir.
“In qualità di fornitore high-tech e partner in particolare di aziende del settore dei semiconduttori, vediamo molto valore aggiunto nell’affrontare le sfide di questo progetto per Airbus. Per produrre in serie questi terminali complessi, che saranno dotati di specchi e motori e dotati di meccatronica e ottica, saremo strettamente coinvolti nello sviluppo della tecnologia fin dall'inizio. Qui, ad esempio, applichiamo le nostre competenze in materia di architettura di sistema e progettazione. Naturalmente lavoriamo intensamente con altri partner, come Demcon e TNO”.
investimenti
Airbus e VDL Groep compiranno ulteriori passi nel 2024 per l'industrializzazione del prototipo per preparare il terminale di comunicazione laser per l'integrazione con un aereo. Un volo di prova del prototipo industrializzato su un aereo è previsto per il 2025. Lo sviluppo di UltraAir è possibile grazie agli investimenti di Airbus e VDL Groep ed è supportato dal programma ScyLight dell'ESA (Secure and Laser Communication Technology) e dalla proposta del Fondo di crescita stanziato NxtGen High-tech, guidata da TNO e da un gruppo di aziende olandesi.
