Experter pekar på de bortglömda fördelarna med resor och efterlyser en mer balanserad debatt om flygets framtid.
Mer och mer uppmärksamhet ägnas åt resandets och flygsektorns mörka sidor. Men har vi glömt de obestridliga fördelarna som dessa sektorer kan ge oss? Arjen Kers, verkställande direktör för TUI Netherlands och ordförande för General Dutch Association of Travel Companies (ANVR), efterlyser nyansering i denna komplexa diskussion. Genom sina sociala medier framhåller han hur resor har kraften att föra familjer samman. Som en vars karriär till stor del har ägt rum utomlands är han ett levande exempel på hur flygresor har gett honom möjligheten att vara en engagerad pappa för sin familj. – Utan flygplan skulle jag behöva sakna dem, och de mig, alldeles för länge, säger Kers.
gräns
Arjen Kers påpekar inte bara det personliga värdet av resor, utan tar också hänsyn till det bredare perspektivet av de vitala banden mellan Nederländerna och de karibiska öarna. Dessa band, menar han, skulle allvarligt undergrävas om möjligheten till fysisk kontakt genom luften skulle försvinna. Hans oro gäller främst de senaste åtgärderna för att begränsa antalet flygningar från Schiphol. Han inser behovet av tystare och renare flygplansteknik, men varnar för att begränsningar av flygningar kan göra mer skada än nytta.
Arjen Kers oro över att diskussionen om flyg och hållbarhet till stor del verkar vara en holländsk angelägenhet och stannar vid gränsen tillför debatten ett extra lager av komplexitet. Kers konstaterar med rätta att om Nederländerna ensidigt beslutar sig för att begränsa antalet flygningar från flygplatser som Schiphol, kommer detta inte nödvändigtvis att leda till en minskning av det totala antalet flygresor. Tvärtom kan det faktiskt leda till att holländare flyttar till grannländer som Belgien eller Tyskland för att flyga därifrån. Detta fenomen, ofta kallat "flygplatsläckage", skulle inte minska flygets miljöpåverkan, utan helt enkelt förändra den.
podcast
Carlo van de Weijer, chef för Smart Mobility vid Eindhovens tekniska universitet, förstärker denna uppfattning. Under en nyligen inspelad podcast med Aviation News på Van der Valk Hotel Schiphol, påpekade Van de Weijer flygets framtida hållbarhet. Han tror att flyget på sikt kan bli den mest hållbara och prisvärda transportformen, förutsatt att regeringar och leverantörer stimulerar storskalig produktion av hållbara, cirkulära bränslen som syntetisk fotogen.
Bas Gerressen, chef för KLM Nederländerna, som också deltog i podcasten, sa att han fullt ut stöder hållbara planer, förutsatt att de är ekonomiskt genomförbara. – Det är logiskt att det först måste betalas lite mer för detta, men på lång sikt kommer skalan att åstadkomma en förändring igen, säger Gerressen.
större scen
Kers, Van de Weijer och Gerressen håller enhälligt med: den positiva historien om flyg och turism förtjänar en större scen. De pekar på de sociala, ekonomiska och kulturella bidrag som resor ger, allt från familjeåterföreningar till ekonomisk stimulans och fattigdomsbekämpning. Kers framhåller att det måste göras motiverade satsningar på renare, tystare och mer ekonomiska lösningar och att företag som ligger i framkant med dessa satsningar ska prioriteras.
Frågan kvarstår om den senaste tidens tendens att framställa resor och flyg som miljöskadliga inte ger en alltför ensidig bild av en sektor som också erbjuder många fördelar. Samtidigt som kritiska frågor kring hållbarhet och ekologisk påverkan onekligen är relevanta finns det också utrymme för en mer nyanserad bild där både den mörka sidan och den soliga sidan lyfts fram.
Förhållandet mellan Nederländerna och de karibiska öarna går mycket längre än bara semesterflyg till soldränkta destinationer. Familjer är ofta uppdelade över havet, och förmågan att vara fysiskt tillsammans är oersättlig för många.
Diskussionen om att minska flyget av miljöskäl placerar därför dessa vitala förbindelser i en prekär position. Tyngdpunkten på hållbarhet är förståeligt, men som Kers antyder kan att klippa luftanslutningar också få oavsiktliga och långtgående konsekvenser för dessa breda och djupa relationer. Att upprätthålla dessa band är därför inte bara en fråga om ekonomiska eller till och med känslomässiga intressen, utan också om kulturell och social sammanhållning.
Förutom familjeband finns det också starka ekonomiska relationer mellan Nederländerna och de karibiska öarna. Turism är en viktig inkomstkälla för öar som Aruba, Curaçao och Sint Maarten, medan holländska företag och investerare har betydande intressen i regionen. Turismen ger också ett ömsesidigt ekonomiskt lyft; Nederländska flygplatser och turisttjänster drar lika stor nytta av dessa rutter.
Därför finns det ett akut behov av balanserade lösningar, såsom investeringar i mer hållbara flygbränslen och teknologier, för att säkerställa att flygsektorn kan fortsätta att fungera som en bro mellan olika världar, utan att skada planeten.
Electric flyga är egentligen inget alternativ till problemet i nuläget, säger van de Weijer. Syntetisk fotogen är en alternativ form av flygbränsle som produceras utan användning av råolja. Istället är detta bränsle ofta tillverkat av en kombination av vatten, CO2 och förnybara energikällor som sol- eller vindenergi.
Processen går vanligtvis ut på att dela vatten till väte och syre genom elektrolys. Det resulterande vätet kombineras sedan med CO2 som fångas upp från atmosfären eller från industriella processer för att producera kolväten. Dessa kolväten kan sedan raffineras till syntetisk fotogen.
positiv historia
Det är en tekniskt utmanande och ekonomiskt intensiv process, men med rätt investeringar och regleringar skulle syntetisk fotogen kunna gröna flygsektorn markant, utan att tappa de positiva aspekterna av resor och flygtrafik ur sikte. Medan de tre experterna efterlyser ett mer balanserat förhållningssätt till flygsektorn, erkänner de att det finns arbete att göra. Behovet av att investera i hållbar teknik är uppenbart, men sektorn måste också kommunicera mer transparent om framsteg på detta område. Enligt dem är det avgörande att den positiva historien om resor och flyg också får den uppmärksamhet den förtjänar.
Flygsektorn står därför inför utmaningen att både uppfylla miljöåtaganden och behålla eller till och med öka de positiva bidrag den gör. På detta komplexa spelplan försöker flygbolag och andra intressenter hitta en balans genom att investera i mer hållbar teknik som syntetisk fotogen, utan att undergräva flygets unika fördelar. Titeln "flyga mellan två bränder" sammanfattar denna prekära situation, där sektorn måste anpassa sig och förnya sig för att möta båda uppsättningarna av förväntningar.
