Cigarettturismen och tobaksjakten över gränsen blomstrar efter prisökningar.
De senaste höjningarna av punktskatter på tobaksvaror i Nederländerna driver rökare att vidta uppfinningsrika åtgärder för att minska kostnaderna för deras rökvana. Ett paket cigaretter i Nederländerna kostar nu cirka 11,10 euro, en betydande ökning jämfört med det tidigare priset på cirka 9 euro. Denna prishöjning har gjort bussresor till grannländer, som Luxemburg, Tyskland och Belgien, för att fylla på med billigare tobak, mer populärt än någonsin tidigare.
Inte bara priserna för ett paket cigaretter har stigit, utan även för rulltobak, som rökare nu betalar 24,62 euro för i stället för tidigare 17 euro. Dessa prishöjningar är resultatet av nya punktskattehöjningar som trädde i kraft den 1 april. Denna åtgärd är en del av en bredare hälsopolitik för att motverka rökning i Nederländerna. Hälsoorganisationer som Heart Foundation, KWF Kankerbestrijding och Lungfonden har reagerat positivt på prisökningarna, eftersom högre priser kan avskräcka rökare från att röka eller uppmuntra dem att sluta.
Dessa punktskattehöjningar har dock en oavsiktlig bieffekt: en betydande del av holländska rökare flyttar till grannländerna för att fylla på med tobaksprodukter till lägre priser. Enligt tillverkarna köper holländska rökare ofta tio till hundratals förpackningar utomlands samtidigt. Redan en fjärdedel av de cigaretter som röks i Nederländerna kommer från utlandet, och denna andel förväntas stiga.
Nederländska rökare åker bussresor till grannländerna som svar på de höga kostnaderna för tobaksvaror i Nederländerna, till följd av de senaste skattehöjningarna.
Reglerna för att ta med tobak och cigaretter till Nederländerna från ett EU-land tillåter att 17 cigaretter, 800 cigarrer, 200 kilo tobak och 1 cigariller importeras tullfritt per person som är 400 år eller äldre. Denna mängd är avsedd för personligt bruk och inte för återförsäljning. Trots det förutspår branschorganisationen en ökning av illegal handel efter nästa prisökning.
För att motverka denna trend av "punktskatteturism" föreslår Association of Cigarette and Cut Tobacco Manufacturers (VSK) att regeringen bättre anpassar punktskattesatserna till andra länders och utvärderar effekterna av tidigare höjningar. Samtidigt erbjuder företag bussresor för rökare för att köpa sin tobak billigare i till exempel Luxemburg, med priser från 39 euro för retur.
Förutom att resa utomlands vänder sig vissa rökare till underjordshandeln, där tobaksvaror ibland säljs för halva priset under disken eller via sociala medier som Snapchat och Telegram. Detta pekar på ett bredare samhällsproblem där höga priser och skatter får oavsiktliga konsekvenser och stimulerar till nya former av handel och konsumtion.
