Het vriest dat het kraakt deze week en dat doet de Nederlanders luidop dromen van de Tocht der Tochten. Na 24 jaar doet de vrieskou zijn intrede en de harten sneller kloppen. Geen corona, geen avondklok, maar een gevoel van vrijheid. Het is van 4 januari 1997 geleden dat de bijna 200 kilometer lange Elfstedentocht in Friesland kon doorgaan. Nochtans maakte de organisatie zelf duidelijk dat de legendarische tocht er niet kan komen in de vorm die we kennen. Toch wil premier Mark Rutte laten onderzoeken wat mogelijk is.
Vooral op sociale media klinkt de roep om het evenement te laten doorgaan luid. Maar ook op de radio zei de voormalig wereldkampioen langebaanschaatsen Erben Wennemars dat het een ideaal verzetje zou zijn. De tocht langs elf Friese steden kan enkel doorgaan bij een gemiddelde ijslaag van 15 centimeter over de hele lengte van het parcours. Tijdens het laatste weerbericht van Piet Paulusma vanuit zijn geliefde Harlingen was er weinig of geen ijs te bespeuren. Daarvoor moet het nog stevig en lang gaan vriezen, maar Piet geloofd er stellig in dat hij zal komen. Demissionair premier Mark Rutte en demissionair minister Ferd Grapperhaus gaven maandag in een persconferentie meer uitleg over het verlengen van de avondklok tot en met 2 maart, maar tevens werd er bekendgemaakt dat er onderzoek is of schaatswedstrijden op natuurijs worden toegestaan zonder publiek.
We kunnen wellicht leren van het Thialf-regime. Schaatsers en begeleiders, ik schat zo’n 200 man samen, zullen dan wat moeten opgeven wat hun vrijheid betreft, maar ik denk dat ze dat er wel voor overhebben.
We moeten kijken of de manier waarop bij Thialf met een klein aantal topschaatsers is omgegaan ook toe te passen is bij de marathonschaatsers, wanneer zij op natuurijs uit de voeten kunnen. De betrokken partijen gaan kijken wat er kan en Rutte hoopt daarover de komende dagen te kunnen bijpraten. De KNSB wijst zelf ook naar de reeks langebaanwedstrijden die het heeft georganiseerd in Thialf. Het ministerie verwacht de uitslag van de overleggen ergens in de komende dagen en benadrukt dat de gesprekken niet over de Elfstedentocht gaan. Dat is een evenement en dat is verboden, net als alle andere evenementen.
