Handhavers nemen het stuur over in stadsverkeer.
Vanaf nu zijn zij bevoegd om fietsers en voetgangers te beboeten die zich niet aan de verkeersregels houden. Deze uitbreiding van bevoegdheden is een reactie op de toenemende drukte in steden zoals Amsterdam, waar wethouder Melanie van der Horst van Verkeer benadrukt dat de intensivering van handhaving een noodzakelijke stap is voor verkeersveiligheid. Met meer dan drie ernstige ongelukken per dag, is de behoefte aan strengere handhaving onmiskenbaar.
De uitbreiding, ondersteund door het ministerie van Justitie en Veiligheid, stelt handhavers in staat om op te treden tegen lichte verkeersovertredingen zoals fietsen zonder licht, door rood rijden of het gebruik van een telefoon tijdens het fietsen. Eerder hielden handhavers zich al bezig met het aanpakken van snorfietsoverlast en inrijverboden. Om hen voor te bereiden op deze nieuwe rol, zullen ze in 2024 tijdelijk samenwerken met de politie.
Deze ontwikkeling komt te midden van een breder maatschappelijk debat over de positie en het aanzien van handhavers en buitengewoon opsporingsambtenaren (boa’s) in Nederland. Recentelijk kwam burgemeester Femke Halsema van Amsterdam in het nieuws door haar steun te betuigen aan de handhavers na kritiek in het praatprogramma Vandaag Inside. Zij beschreef de handhavers als “professioneel, trouw en moedig”, en bekritiseerde de uitspraken in het programma als “ongelooflijk gênant, dom en schandalig.”
De uitspraken in het praatprogramma "Vandaag Inside" (VI) met betrekking tot gemeentelijke handhavers en buitengewoon opsporingsambtenaren (boa's) hebben tot aanzienlijke discussie en controverse geleid. In deze uitzending werden handhavers bekritiseerd door panelleden, waaronder schrijver Özcan Akyol en tv-persoonlijkheid Johan Derksen. De aard van deze kritiek werd door velen, waaronder Amsterdamse burgemeester Femke Halsema, als negatief en ongepast beschouwd.
Halsema beschreef de handhavers als “professioneel, trouw en moedig” en bekritiseerde de uitspraken in het programma als “ongelooflijk gênant, dom en schandalig.” Haar verdediging van de handhavers benadrukte hun belangrijke rol in het handhaven van de orde en veiligheid binnen de gemeenschap.
diversiteit
Verder wordt de diversiteit binnen het handhavingsapparaat vergroot. In steden zoals Arnhem en Tilburg is het handhavers nu toegestaan om zichtbare religieuze uitingen, zoals hoofddoeken, keppeltjes of tulbanden, te dragen tijdens hun werk. Dit beleid, geïnitieerd door burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem, maakt deel uit van een bredere inspanning om handhavers in staat te stellen hun persoonlijke identiteit niet te hoeven verbergen.
Ten slotte is het belangrijk om het onderscheid te begrijpen tussen handhavers, toezichthouders en boa’s. Hoewel de termen vaak door elkaar worden gebruikt, hebben ze verschillende betekenissen en bevoegdheden. Een boa, of buitengewoon opsporingsambtenaar, is de officiële benaming voor een handhaver. Ze zijn bevoegd om overtredingen van gemeentelijke regels te controleren en te handhaven, maar hebben niet dezelfde uitgebreide bevoegdheden als politieagenten.
