Het ministerie van Binnenlandse Zaken blijft zich inzetten voor een evenwichtigere verdeling van mannen en vrouwen in burgemeestersposities.
Rotterdam staat aan de vooravond van een historische benoeming. Carola Schouten, voormalig minister van Landbouw en minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen, is voorgedragen als de nieuwe burgemeester van Rotterdam. De gemeenteraad ziet in haar de geschikte opvolger van Ahmed Aboutaleb, die op 1 oktober zijn ambt neerlegt na ruim vijftien jaar dienst. Met deze voordracht zou Schouten de eerste vrouwelijke burgemeester van de havenstad worden.
unaniem
De gemeenteraad heeft unaniem haar vertrouwen uitgesproken in Schouten. Raadslid Van der Velden van de Partij voor de Dieren liet weten dat er gezocht werd naar een burgemeester “die bij deze stad past”. Hij benadrukte het belang van een burgervader of -moeder die benaderbaar is, tussen de mensen staat en herkenbaar is voor de Rotterdammers. Van der Velden beschreef de ideale kandidaat als iemand die “openstaat voor iedereen, kwetsbaar durft te zijn en vragen durft te stellen”. Volgens hem beschikt Schouten over deze kwaliteiten. “Ze weet mensen te verbinden door te zorgen dat iedereen zich veilig en gehoord voelt, ook in tijden van grote spanningen,” voegde hij eraan toe.
De benoeming van Schouten is nog niet definitief. Na de aanbeveling van de gemeenteraad zal er een grondige screening plaatsvinden. Als deze niets ongewoons aan het licht brengt, zullen de Koning en de minister van Binnenlandse Zaken haar benoemen voor een termijn van zes jaar. Als alles volgens plan verloopt, zal Schouten op 10 oktober de ambtsketen van Rotterdam omgehangen krijgen.
De laatste jaren is er een significante toename van het aantal vrouwelijke burgemeesters in Nederland. Waar dit ooit een overwegend door mannen bezette positie was, zien we nu een verschuiving waarbij bijna een derde van de burgemeesters vrouwen zijn. Deze trend weerspiegelt een bredere maatschappelijke beweging naar meer gendergelijkheid in leiderschapsrollen.
Carola Schouten, geboren in ‘s-Hertogenbosch op 6 oktober 1977, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug. Ze was tussen 2017 en 2022 minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en later minister voor Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen in het kabinet-Rutte IV. Daarnaast diende ze in beide kabinetten als vice-premier namens de ChristenUnie. Schouten is ook geen vreemde in Rotterdam; ze groeide op in het Brabantse Waardhuizen, waar haar ouders een melkveehouderij runden, en verhuisde op 17-jarige leeftijd naar Rotterdam voor haar studie Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit.
Volgens recente cijfers van het Ministerie van Binnenlandse Zaken zijn er momenteel 118 vrouwelijke burgemeesters van de in totaal 355 gemeenten in Nederland. Dit betekent dat vrouwen nu 33% van alle burgemeestersposten innemen. Dit is een aanzienlijke stijging vergeleken met tien jaar geleden, toen dit percentage slechts rond de 20% lag.
Haar benoeming is niet zonder concurrentie verlopen. Naast Schouten werden ook andere prominente namen genoemd, zoals oud-vicepremier Hugo de Jonge, die tussen 2010 en 2017 al onderwijs- en zorgwethouder was in Rotterdam, en de huidige ombudsman van Rotterdam, Marianne van den Anker. Van den Anker heeft eerder als wethouder Veiligheid en Volksgezondheid voor Leefbaar Rotterdam gediend. Er reageerden 26 personen op deze vacature, waarna in een gesprek met de Commissaris van de Koning, een eerste selectie werd gemaakt. Hierna hebben de leden van de vertrouwenscommissie in twee rondes gesprekken gevoerd met diverse kandidaten.
enthousiast
Met de bekendmaking van Carola Schouten als de nieuwe burgemeester van Rotterdam kwam er ook voor tv- en radiopresentator Sander de Kramer een einde aan alle spanning. “En ik ben zo blij: het is Carola Schouten geworden,” schreef De Kramer enthousiast op sociale media. Zijn vreugde en bewondering voor Schouten zijn duidelijk. “Ik ken Carola al een tijd. En ik heb zoveel bewondering voor haar. Toen Carola 22 was, raakte ze ongepland zwanger. Ze stond er helemaal alleen voor. Ze studeerde aan de Erasmus Universiteit. Hoe kon ze als alleenstaande moeder in een piepklein studentenkamertje nu in vredesnaam een kind opvoeden? Carola had geen geld, geen huis en geen toekomst.”
De Kramer, oprichter van de Sunday Foundation, vertelde hoe de hulp voor Schouten uit onverwachte hoek kwam: de kerk in Delfshaven. “Van de box en babykleertjes aan tot luiers en speelgoed… de mensen uit de wijk hielpen hun lieve vriendin. En voor de boodschappen liep Carola de aanbiedingen in de supermarkt af.” Dit gemeenschapsgevoel en de steun uit Delfshaven vormden de basis van Schouten’s veerkracht en doorzettingsvermogen.
Na haar studie klom Schouten op tot vice-premier van Nederland, ondanks haar start als alleenstaande moeder. Haar carrière is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en toewijding. De afgelopen periode was zij minister van Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen, een functie waarin zij zich onvermoeibaar inzette voor de meest kwetsbaren in de samenleving. “Carola bewees dat ze nooit is vergeten waar ze vandaan komt. Mensen in armoede helpen is haar missie,” aldus De Kramer.
Schouten’s benoeming tot burgemeester van Rotterdam komt op een moment dat de stad, de armste van Nederland, sterke en empathische leiding nodig heeft. “Ze is de juiste persoon op het juiste moment,” stelt De Kramer. “Carola is geëngageerd, vriendelijk en heeft kennis van zaken. Ze is wars van ijdelheid en is altijd zichzelf: een echte Rotterdamse. Een keihard werker. Én een verbinder.”
De Kramer deelde ook een persoonlijk moment van vreugde. “Gisteravond belde Carola me om het mooie nieuws te vertellen. Ik ben op de fiets gesprongen en we hebben met een wijntje geproost op een mooie toekomst van de stad.” Zijn woorden benadrukken de persoonlijke band die hij met Schouten heeft en zijn vertrouwen in haar vermogen om de stad te leiden.
Ahmed Aboutaleb
Het vertrek van Ahmed Aboutaleb, een geliefde en gerespecteerde figuur in Rotterdam, markeert het einde van een tijdperk. Aboutaleb kondigde zijn vertrek aan tijdens de nieuwjaarsreceptie in de Burgerzaal van het stadhuis. Hij vertelde dat hij na intensief overleg met zijn gezin had besloten zijn functie neer te leggen. “Elke tijd heeft nieuwe accenten en bij die accenten horen soms nieuwe dragers,” verklaarde Aboutaleb.
De zoektocht naar een nieuwe burgemeester begon in maart met de campagne ‘Wereldstad zoekt Wereldburgemeester‘. In deze campagne kregen Rotterdammers de kans om mee te praten over de opvolging van Aboutaleb, wat bijdroeg aan een brede betrokkenheid van de stad bij deze belangrijke beslissing.
Schouten’s persoonlijke achtergrond is ook van belang voor haar toekomstige rol als burgemeester. Ze is een alleenstaande moeder uit de Rotterdamse wijk Delfshaven en heeft laten zien dat ze zich kan opwerken tot hoge politieke functies. Haar boerenafkomst en haar studie aan de Erasmus Universiteit hebben haar gevormd tot de persoon die ze vandaag de dag is.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Schouten. Als de screenings positief uitpakken, zal ze op 10 oktober officieel geïnstalleerd worden als burgemeester van Rotterdam. Hiermee begint een nieuw hoofdstuk voor zowel Schouten als de stad Rotterdam.
