Elon Musk staat bekend om zijn grootse aankondigingen en beloftes, vooral als het gaat om de toekomst van technologie.
Nu beweert de Tesla-topman het probleem van autonoom rijden definitief te gaan oplossen. Aanstaande donderdag presenteert Musk het “Cybercab”, een robotaxi dat volgens zijn eigen woorden de geschiedenisboeken in zal gaan. Maar de grote vraag is: kan Tesla deze belofte waarmaken? Musk heeft in het verleden vaker ambitieuze doelen gesteld, vooral op het gebied van autonoom rijden.
Tot nu toe zijn veel van deze beloften echter niet volledig ingelost. Tesla loopt op dit vlak achter op de concurrentie, met name op Waymo, het dochterbedrijf van Google dat zich al jaren richt op zelfrijdende voertuigen. Terwijl Waymo de markt leidt met geavanceerde technologie en duizenden kilometers aan testdata, heeft Tesla nog altijd systemen die weliswaar semi-autonoom rijden mogelijk maken, maar nog lang niet op het niveau zijn van volledig zelfstandig opererende auto’s zonder bestuurder.
beurswaarde
Desondanks zijn de aandeelhouders van Tesla duidelijk enthousiast. In de afgelopen twee maanden is de beurswaarde van het bedrijf met 30 procent gestegen, wat neerkomt op een waardevermeerdering van ongeveer 190 miljard dollar. Dit gebeurt op een moment dat de omzet van Tesla stagneert en de winst zelfs afneemt. Tesla, ooit de pionier van elektrische voertuigen, dreigt steeds meer op een “gewone” autofabrikant te gaan lijken, iets wat Musk altijd heeft willen vermijden.
Musk kiest nu voor een gewaagde gok. In plaats van een betaalbaar instapmodel voor Tesla te introduceren of de ontwikkeling van de geplande fabriek in Mexico te versnellen, zet hij alles op het robotaxi-concept. Volgens Musk kan Tesla, als het erin slaagt om dit marktsegment als eerste te domineren, een beurswaarde van vijf biljoen dollar bereiken, bijna de helft meer dan de huidige waarde van Apple. Hij benadrukt dat het succes van een volledig autonoom voertuig bepalend zal zijn voor de toekomst van Tesla.
Musk en Tesla hebben met het Cybercab grote plannen die niet alleen de auto-industrie, maar ook de bredere markt voor technologie en mobiliteit kunnen veranderen. De komende maanden zullen uitwijzen of Tesla in staat is de belofte van volledig autonoom rijden waar te maken, of dat de technologische kloof met concurrenten zoals Waymo te groot blijft.
“Of Tesla wordt heel veel geld waard, of praktisch niets.” Dit is niet zomaar een uitspraak van een toevallige economische analist, maar van Musk zelf. De komende weken zullen cruciaal zijn om te zien of Tesla de verwachtingen kan waarmaken en daadwerkelijk het zelfrijdende voertuig van de toekomst kan leveren. Veel experts blijven sceptisch, gezien het verleden van gemiste deadlines en incomplete technologie, maar de markt blijft Musk volgen.
heffingen
Ondertussen speelt er in Europa een andere kwestie die de elektrische auto-industrie in de gaten houdt. Bondskanselier Olaf Scholz heeft een belangrijke beslissing genomen in het debat over EU-heffingen op Chinese elektrische auto’s. Volgens informatie van het Handelsblatt zal Duitsland zich bij de stemming in de EU tegen deze heffingen uitspreken. Dit standpunt druist in tegen de wensen van het door de Groenen geleide ministerie van Economische Zaken en het eveneens groene ministerie van Buitenlandse Zaken, die voorstelden om zich bij de stemming te onthouden.
Normaliter zou zo’n patstelling betekenen dat Duitsland zich tijdens de stemming zou onthouden, maar Scholz heeft gebruik gemaakt van zijn kanseliersbevoegdheden om deze ministeries te overrulen. Samen met minister van Financiën Christian Lindner, die ook tegen de heffingen is, zet Scholz daarmee de koers van Duitsland vast in dit gevoelige handelsdossier. Dit besluit zal zonder twijfel de internationale verhoudingen op het gebied van de elektrische voertuigindustrie beïnvloeden, vooral omdat de concurrentie tussen Chinese en Europese autofabrikanten steeds heviger wordt.
