Bij het station Brussel-Zuid hebben tientallen taxichauffeurs donderdagmiddag actie gevoerd om aandacht te vragen voor het verdwijnen van hun standplaatsen en het gebrek aan erkenning door de autoriteiten.
De protestactie, georganiseerd door de Belgische Federatie van Taxi’s (FeBet), werd gekenmerkt door een opvallend staaltje burgerlijke ongehoorzaamheid: chauffeurs schilderden zelf het woord “taxi” en parkeerplaatsen op het wegdek van de Frankrijkstraat, waar hun officiële standplaatsen enkele maanden geleden werden verwijderd. Volgens Khalid Ed-Denguir, voorzitter van FeBet, komt de actie voort uit een groeiende frustratie in de sector.
“De taxichauffeurs worden simpelweg niet gehoord,” verklaarde hij tijdens de actie. Hij wees erop dat de verwijdering van de standplaatsen bij de Frankrijkstraat niet alleen een nadelige invloed heeft op de sector, maar ook op de reizigers. “In alle grote steden wereldwijd, of het nu om een luchthaven of een station gaat, staan taxi’s bij de uitgang. In Brussel, terwijl station Zuid een internationaal knooppunt is, worden onze plaatsen verwijderd onder het voorwendsel van werken.”
De parkeerplaatsen in de Frankrijkstraat werden eerder dit jaar door Brussel Mobiliteit geschrapt in verband met werkzaamheden van de NMBS. Volgens de autoriteiten zijn er alternatieve standplaatsen voorzien, maar volgens FeBet zijn deze te ver van het station gelegen en daarom onpraktisch voor zowel chauffeurs als reizigers.
toegang tot busbanen
Naast het herstel van de geschrapte standplaatsen vraagt FeBet ook om toegang tot bepaalde busbanen. Specifiek willen de chauffeurs dat de aanduiding “taxis” wordt toegevoegd aan de busbanen van de Havenlaan, zodat deze toegankelijk worden voor taxiverkeer. Deze eis werd donderdagmiddag kracht bijgezet door een optocht van taxi’s die zich verplaatste van Brussel-Zuid naar het gemeentehuis van Sint-Gillis en de kabinetten van Brussels minister-president Rudi Vervoort en Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt.
FeBet benadrukt dat deze acties niet uit luxe voortkomen, maar uit noodzaak. “De Brusselse taxisector kampt al jaren met een afnemend aantal parkeerplaatsen, terwijl de vraag naar duidelijke en toegankelijke taxi-infrastructuur juist toeneemt,” aldus Ed-Denguir. Uit gegevens blijkt dat het aantal parkeerplaatsen voor taxi’s in Brussel de afgelopen jaren met 20 procent is gedaald.
Met de belofte van meer acties in de nabije toekomst, lijkt het conflict voorlopig niet te worden opgelost.
De spanningen tussen de taxisector en de Brusselse autoriteiten zijn niet nieuw. Naast het geschil over standplaatsen worden taxichauffeurs ook geconfronteerd met de opkomst van alternatieve mobiliteitsvormen, zoals elektrische steps, die vaak onofficieel gebruik maken van parkeerplaatsen die oorspronkelijk bedoeld waren voor taxi’s. De sector roept al langer op tot strengere regelgeving en handhaving om dergelijke situaties te voorkomen.
Brussel Mobiliteit benadrukt dat de beslissingen rond taxi-infrastructuur in overleg met de sector zijn genomen, maar FeBet noemt dit overleg onvoldoende. De federatie heeft laten weten dat, indien hun eisen niet worden ingewilligd, verdere acties niet uitgesloten zijn.
cruciale schakel in mobiliteit
De actie van donderdagmiddag heeft opnieuw de discussie aangewakkerd over de positie van taxi’s in het Brusselse mobiliteitslandschap. Terwijl het stadsbestuur de nadruk legt op duurzame mobiliteit en gedeelde vervoersmiddelen, waarschuwt de taxisector dat taxi’s een essentieel onderdeel blijven van het openbaar vervoer, zeker voor internationale reizigers en mensen met beperkte mobiliteit. Met de belofte van meer acties in de nabije toekomst, lijkt het conflict voorlopig niet te worden opgelost. FeBet benadrukt dat ze bereid zijn tot overleg, maar dat de belangen van hun sector en klanten niet langer genegeerd kunnen worden.
