Willie Walsh nævnte Schiphol og udtalte, at det havde overgået hans personlige irritation, Heathrow, som den værste lufthavn i verden.
Flyselskaber verden over er på vej til næsten rekordhøje indtægter på mere end €675 milliarder i år, som rapporteret af brancheorganisationen IATA, som har fordoblet sin overskudsprognose for 2023 til næsten €8,5 milliarder. DGeneraldirektør, Willie Walsh, afviste, at satserne var for høje på trods af forbedringen i de økonomiske udsigter. Han sagde, at avancerne forblev "papirtynde" og beskyldte flyselskaberne for stigende omkostninger.
Efter at have tabt 154 milliarder dollars til industrien i pandemiårene sagde Walsh, at flyselskaberne "bevæger sig mod en fremtid, der var rentabel, sikker, effektiv og bæredygtig." På trods af økonomisk usikkerhed valgte folk at flyve, tilføjede han, med de seneste data, der viser passagertrafikken faldet med mindre end 10 % sammenlignet med 2019.
International Air Transport Association (IATA) forventer en årlig omsætning på 675 milliarder euro i 2023 og et nettooverskud på 8,23 milliarder euro – mere end det dobbelte af den tidligere prognose i december. Det forventer, at omkring 2023 milliarder mennesker vil flyve i 4,35, hvilket er omkring 96 % af det sidste præ-pandemital fra 2019, delvist på grund af Kinas genåbning og fortsatte efterspørgsel efter rejser.
På trods af udfordringerne er luftfartsindustrien også forpligtet til at opnå netto-nul-emissioner i 2050. Dette styrkes af initiativer som at fremme højere produktion af bæredygtigt flybrændstof (SAF).
Walsh indikerede, at inflation, inklusive høje brændstofomkostninger, var skyld i de stigende rater, og tilføjede: "I reale termer er priserne de samme som i 2019." På trods af de bedre fortjenesteforventninger indikerede IATA, at den gennemsnitlige overskudsgrad kun var €1,89 pr. passager.
"Du kan ikke engang købe en metrobillet i New York med det," sagde Walsh. Den irske prominente tilføjede: "Det niveau af rentabilitet er uholdbart. Men når man tænker på, at vi mistede €2020 pr. passager i 64, er hastigheden af genopretningen imponerende."
Mens industrien forventer et roligere år efter personalemangel, der forårsagede massive forsinkelser og aflysninger i Storbritannien, Europa og USA sidste år, bemærkede Walsh: "Der er stadig udfordringer, omkostningspresset er intenst, og i nogle regioner er der mangel på arbejdskraft."
Han udtrykte sin overbevisning om, at flyselskaber og lufthavne havde løst deres personaleproblemer, men der var alvorlige bekymringer om lufttrafikkontrol, herunder strejker i Frankrig. Walsh bemærkede, "Vi har allerede set kapacitetsnedskæringer påtvunget industrien i USA ... og forstyrrelser i Europa, der strækker sig meget længere end normalt på denne tid af året."
Da han talte til delegerede på IATAs årlige møde i Istanbul, kritiserede han forretningspartnere og udtalte: "Desværre bidrager mange, vi arbejder med, til dette pres." "Producenter har været 'alt for langsomme til at håndtere forsyningskædeforstyrrelser, der både øger omkostningerne og begrænser vores kapacitet til at indsætte fly'," sagde Walsh. "Flyselskaber er mere end frustrerede."
Han tilføjede, at der er "blæsende eksempler" på lufthavne, der "overvælter omkostningerne ved deres ineffektivitet" til flyselskaberne. Han nævnte Schiphol og udtalte, at det havde overgået hans personlige irritation, Heathrow, som den værste lufthavn i verden.
Schiphol viste ingen skam, hævdede Walsh, ved at hæve flypriserne med 12 % efter en "selvforskyldt operationel katastrofe" i 2022. Lufthavnen kæmpede med enorme køer sidste år på grund af mangel på sikkerhedspersonale.
Walsh bekræftede luftfartsindustriens forpligtelse til netto nul-emissioner i 2050, da luftfartsemissioner i stigende grad forventes at bidrage til den globale opvarmning.
Han sagde, at fremme af højere produktion af bæredygtigt jetbrændstof (SAF) burde være en prioritet for regeringerne. På trods af skeptiske rapporter fra videnskabsmænd og akademikere, der sætter spørgsmålstegn ved gennemførligheden af SAF'er, sagde Walsh: "Dekarbonisering af luftfart er et seriøst initiativ på flere billioner dollars... Det skal understøttes af ekspertforskning, der kan modstå detaljeret undersøgelse."
Ifølge The Guardian kritiserede han nogle af de mest fremtrædende nyere undersøgelser, herunder en rapport fra Royal Society, som han sagde var baseret på data fra et ældre fly, der ikke kunne udføre en transatlantisk flyvning.
Walsh udtalte: "Jeg har fløjet 737-300, og hvad jeg ved med sikkerhed er, at du ikke kan få den nødvendige mængde brændstof ind i brændstoftankene... Hvis vi ved, at en del af rapporten er nonsens, hvor meget tillid kan vi så have i resten?”
International Air Transport Association (IATA) er en verdensomspændende branchesammenslutning af flyselskaber. IATA, der blev grundlagt i 1945, er at fremme sikre, pålidelige og effektive lufttransporttjenester. IATA leverer også ressourcer til uddannelse og træning af luftfartsprofessionelle og sætter standarder for aspekter af international lufttransport, herunder sikkerhed og billettering. Organisationen repræsenterer ca. 290 flyselskabers interesser – de kommercielle flyselskaber, der bærer ca. 82 % af den samlede globale lufttrafik.
William "Willie" Walsh er en fremtrædende figur i luftfartsindustrien. Walsh er født i Irland og begyndte sin karriere som pilot for Aer Lingus, Irlands nationale flyselskab, før han til sidst blev administrerende direktør for selskabet. Han spillede senere en ledende rolle hos British Airways og var administrerende direktør for International Airlines Group (IAG) - et holdingselskab med flere flyselskaber, herunder British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling og Level. Fra april 2021 fungerer han som generaldirektør for IATA. Walsh er kendt for sin dybe branchekendskab, skarpe forretningssans og sin evne til at drive betydelige forandringer i de organisationer, han leder.
