Indbyggere i Gent vil have mere indflydelse på turismepolitikken, og krydstogtsturismen i Gent bliver begrænset.
En nylig undersøgelse udført af byen Gent og Tourism Flanders viser et komplekst forhold mellem indbyggerne i Gent og voksende turisme. Selvom flertallet af Gents indbyggere forbliver stolte af deres by og omfavner turisme, er der stigende bekymring for dens indvirkning på deres levemiljø.
Undersøgelsen, som interviewede 1.779 indbyggere i Gent sidste sommer, afslørede, at to tredjedele stadig støtter turisme i deres by, ligesom i 2021. Imponerende 75 % er glade for at dele med andre, hvad der er at lave og kan ses i byen . Den mørke side? Ikke færre end 66 % mener, at der er for travlt i centrum, og 49 % mener, at det stigende antal turister forringer livskvaliteten i byen. Derudover ser 65 % af de adspurgte stigningen i Airbnb-indkvartering som en faktor, der gør det dyrere at bo i Gent.
Den lokale regering er opmærksom på disse udfordringer og er allerede i gang med at træffe foranstaltninger for at finde en balance mellem gæstfrihed og beboelighed. Eksempelvis har Gent Kommune indført et sommerhusstop for at mindske presset på boligmarkedet, og eksisterende sommerhuse pålægges dobbelt byskat. Krydstogtsturismen bliver også begrænset. En yderligere udbredelse af hoteller og forbud mod busser i centret er på dagsordenen for det kommende år.
Opfordringen til deltagelse vokser. Mens kun 32 % af Gents indbyggere sidste år angav, at de ønskede at blive mere involveret i turismepolitikken, er dette tal nu steget til 45 %. Viden om politikken er også øget; 22 % af indbyggerne i Gent er nu opmærksomme på byens indsats for bæredygtighed, sammenlignet med kun 9 % i 2021. En ny runde af offentlig deltagelse er planlagt til 2024.
"Både turister og indbyggere er enige om, at Gent er fantastisk. Men indbyggerne i Gent ønsker også fortsat at nyde deres eget centrum. Som by tager vi disse bekymringer alvorligt og søger aktivt efter løsninger."
I mellemtiden fortsætter turister med at vurdere byen højt, som det fremgår af markedsundersøgelser foretaget af Toerisme Vlaanderen. Gent får score på 8,9 ud af 10 fra overnattende turister og 8,7 ud af 10 fra dagsgæster. De kommer hovedsageligt for de kulturelle tilbud og gastronomi. Desuden ser 2023 ud til at være et topår for opholdsturisme i Gent, med muligvis mere end 1,5 millioner overnatninger.
forskning
Forskningen støtter en tendens, som ikke kun observeres i Gent, men også i andre turisthotspots verden over: spændingen mellem de økonomiske fordele ved turisme og bekymringer om livskvalitet og bæredygtighed. Turisme er uden tvivl en stærk økonomisk drivkraft. Ifølge Tourism Flanders ser 2023 ud til at blive et usædvanligt godt år for byen med et muligt rekordantal på mere end 1,5 millioner overnatninger. Det giver selvfølgelig job og indtægter, fra hoteller og restauranter til lokale håndværkere og butikker.
