Spårvagn 1 på väg genom Veldstraat: vi kommer inte att se den här bilden igen på fyra år från lördag.
Gent genomgår en stor förändring av sitt kollektivtrafiksystem, i synnerhet den tillfälliga stängningen av spårvagnslinje 1 mellan Sint-Pieters station och Korenmarkt. Denna åtgärd, som träder i kraft den 6 januari 2024 och kommer att pågå under en period av minst fyra år, är nödvändig för förnyelsen av spårvagnsspåren. Vikten av denna förnyelse är avgörande, med tanke på det nuvarande tillståndet för spårvagnslinjen, som enligt Gents rådman för mobilitet, Filip Watteeuw, är "nött i trådarna".
Den tillfälliga stängningen av spårvagnslinje 1 väcker blandade känslor hos befolkningen i Gent. Samtidigt som behovet av arbetet är allmänt erkänt, har det också förekommit kritik över vilken inverkan det kommer att ha på stadens kollektivtrafik. Alderman Watteeuw erkänner i ett uttalande i De Standaard att denna förändring är en "förlust för kollektivtrafiken i Gent", men betonar samtidigt att det inte finns något annat val.
Under de första månaderna av arbetet, fram till sommaren, kommer en pendelbuss att ta över trafiken av spårvagnslinje 1. Den här bussen stannar vid de vanliga hållplatserna mellan stationen och Korenmarkt. Men efter sommaren kommer denna pendeltrafik att försvinna, vilket medför ytterligare utmaningar för resenärerna.
Få resenärer på linje 1 verkar veta eller inse det, men det här är de sista resorna på den mest trafikerade rutten i Flandern. Återuppbyggnaden kommer att ta fyra år, till långt in på 2028.
Denna utveckling är en del av en större transportplan av De Lijn, där spårvagnslinjerna i Gent kommer att ändras avsevärt. Det nuvarande utbudet av tre långa spårvagnslinjer ersätts av fyra kortare linjer. Dessa nya linjer, som använder de befintliga spåren, kommer att förbinda olika delar av staden: från Flanders Expo till Gentbrugge, från Evergem till Melle, från Zwijnaarde till Moscou och från universitetssjukhuset till centrum.
Dessutom raderas många hållplatser i hela Flandern, inklusive Gent. Reguljära bussar kommer inte längre att stanna på nästan 50 platser. Som ett alternativ introducerar De Lijn så kallade flexbussar, där resenärer måste boka en resa i förväg. Denna tjänst är endast tillgänglig om inga andra transportalternativ finns tillgängliga.
Denna omfattande plan från De Lijn innebär betydande förändringar för den dagliga resenären i Gent. Det återspeglar den kontinuerliga utvecklingen och anpassningen av stadens kollektivtrafiksystem, som syftar till att förbättra effektiviteten och hållbarheten, men också de utmaningar som är förknippade med sådana storskaliga projekt.
financiering
Under tiden blev det känt att De Lijn, det flamländska transportföretaget, begär ytterligare resurser nu när det står inför en viktig ekonomisk utmaning. I syfte att göra sin flotta grönare och säkerställa effektiv kollektivtrafik gör företaget en betydande begäran om ytterligare finansiering till nästa flamländska regering. Denna begäran inkluderar en extra budget på 300 till 370 miljoner euro per år.
Detta samtal kommer vid en tidpunkt då vissa resenärer är i riskzonen transport fattigdom en situation där tillgången till prisvärd och pålitlig kollektivtrafik är begränsad eller saknas. Detta kan få stora konsekvenser för rörligheten och tillgängligheten inom Flandern, särskilt för dem som förlitar sig på kollektivtrafik för sina dagliga behov.
Trots detta akuta behov av ytterligare resurser har Lydia Peeters, den flamländska mobilitetsministern för Open VLD, indikerat att ytterligare finansiering före 2027 är osannolik. Anledningen till detta är att budgeten redan har bokförts i Operational and Financial Plan (ODC), ett planeringsverktyg som används för förvaltning och allokering av resurser inom regeringen.
