Tag archieven: Starlink

Bedrijven, Buitenland, Luchtvaart

Starlink strategisch: Brussels Airlines krijgt gratis supersnel internet aan boord

Brussels Airlines zet een nieuwe stap in de modernisering van de vloot en kondigt de uitrol aan van snelle en gratis Wi-Fi aan boord van haar vliegtuigen.

De Belgische luchtvaartmaatschappij profiteert daarbij van haar positie binnen de Lufthansa Group, die een omvangrijke overeenkomst heeft gesloten met technologiepartner Starlink. Daarmee wordt internettoegang tijdens de vlucht naar een nieuw niveau getild, vergelijkbaar met de snelheid en stabiliteit die reizigers op de grond gewend zijn.

breedband

De Lufthansa Group investeert de komende jaren fors in de verbetering van de premium reiservaring en heeft besloten om alle circa 850 toestellen van de groep te voorzien van hoogwaardige breedbandinternetverbindingen. Zowel bestaande vliegtuigen als nieuwe toestellen die aan de vloot worden toegevoegd, zullen vanaf 2026 worden uitgerust met deze technologie. De keuze voor Starlink is daarbij strategisch, omdat deze aanbieder bekendstaat om de snelste mobiele internetverbindingen in de sector. Het systeem maakt gebruik van geavanceerde satelliettechnologie en zorgt ervoor dat passagiers ook op grote hoogte kunnen beschikken over stabiel en krachtig internet.

streamen

Dankzij de hogere bandbreedte en snelheid wordt het mogelijk om tijdens de vlucht te streamen, in de cloud te werken en andere datarijke toepassingen te gebruiken. De nieuwe internetdienst wordt gratis beschikbaar voor alle statusklanten en gebruikers van Travel ID, ongeacht de reisklasse waarin zij vliegen. Daarmee positioneert de Lufthansa Group zich nadrukkelijk als koploper binnen Europa. Geen enkele andere luchtvaartgroep rust meer vliegtuigen uit met deze technologie, wat de schaal en ambitie van het project onderstreept.

Foto: © Brussels Airlines

“In ons jubileumjaar, waarin we de 100ste verjaardag van Lufthansa vieren, hebben we besloten om voor al onze luchtvaartmaatschappijen een nieuwe hogesnelheidsinternetoplossing van Starlink te introduceren. De Lufthansa Group zet hiermee een volgende stap en markeert een essentiële mijlpaal voor de premium reiservaring van onze klanten. Connectiviteit aan boord speelt vandaag een belangrijke rol en met Starlink investeren we niet alleen in het beste product op de markt, maar ook in de tevredenheid van onze passagiers.”, aldus Dieter Vranckx, Chief Commercial Officer van de Lufthansa Group

Ook Brussels Airlines plukt de vruchten van deze samenwerking. De maatschappij start met de uitrol van Wi-Fi over de volledige vloot. Een eerste reeks Airbus A320-toestellen krijgt binnenkort de noodzakelijke aanpassingen om passagiers internet aan boord te kunnen bieden. In een tweede fase volgt de langeafstandsvloot, zodat ook intercontinentale reizigers gebruik kunnen maken van de nieuwe verbindingen. Daarmee wordt het aanbod van Brussels Airlines beter afgestemd op de verwachtingen van de moderne reiziger, voor wie constante connectiviteit steeds belangrijker wordt.

innovatie

Deze stap past binnen een bredere strategie van de Lufthansa Group, die zwaar inzet op nieuwe vliegtuigen en innovatieve producten en diensten langs de gehele reisketen. Van boeking tot landing wordt gekeken hoe comfort, efficiëntie en beleving kunnen worden verbeterd. De introductie van snelle Wi-Fi wordt gezien als een essentieel onderdeel van die aanpak, waarbij technologie niet alleen een extra service is, maar een fundamenteel onderdeel van de reiservaring.

Met deze uitspraak maakt Vranckx duidelijk dat connectiviteit niet langer als luxe wordt gezien, maar als een basisvoorziening die direct bijdraagt aan de tevredenheid van reizigers. Voor Brussels Airlines betekent dit een duidelijke versterking van het product, waarmee de maatschappij zich kan meten met andere grote spelers binnen Europa en daarbuiten. De komende jaren zal blijken hoe snel de uitrol verloopt en hoe passagiers de nieuwe service ervaren, maar de richting is helder: vliegen en online zijn, zonder beperkingen.

Beeldmateriaal: © Brussels Airlines persdienst

Binnenland, Economie, Europa, Uitgelicht

IRIS2 versus Starlink: Europa daagt Musk uit met eigen satellietnetwerk

De Europese Unie zet steeds steviger in op onafhankelijkheid van de invloed van miljardair Elon Musk, wiens satellietnetwerk Starlink momenteel domineert in de sector van lage-aardbaan (LEO) internetdiensten.

Brussel heeft op 16 december een belangrijke stap gezet door contracten te tekenen met een consortium van Europese bedrijven om een alternatief te ontwikkelen: het IRIS2-programma. Deze ambitieuze poging moet een solide pijler vormen voor een digitaal, veerkrachtig en veiliger Europa. Het IRIS2-project werd in november 2022 aangekondigd en had als doel om in 2024 operationeel te zijn.

Hoewel dat doel niet gehaald is, blijft de Europese Commissie vastberaden. Het consortium, bestaande uit het Luxemburgse SES, het Franse Eutelsat en het Spaanse Hispasat, is recentelijk gestart met de voorbereidingen. SES-CEO Adel Al-Saleh benadrukte dat het een complex project is, mede door de coördinatie tussen de verschillende EU-lidstaten. Hij roemde de vastberadenheid van de Europese Commissie om het programma van de grond te krijgen.

In vergelijking met Musk’s Starlink, dat al meer dan 6.000 satellieten in de ruimte heeft, loopt IRIS2 achter. Starlink profiteert van gunstige regelgeving, royale financiële steun en grootschalige contracten vanuit de Amerikaanse overheid, factoren die in Europa nog ontbreken. Toch biedt de vertraging ook mogelijkheden. Analisten van ING wijzen erop dat Starlink in sommige markten, zoals Londen, de vraag niet kan bijbenen. Dit schept kansen voor alternatieve modellen zoals de satellietdiensten van SES, die opereren op een middelhoge baan (MEO) en meer capaciteit bieden.

Europese raketten en afhankelijkheid

De IRIS2-satellieten zullen worden gelanceerd met de Europese Ariane 6-raket, die al meerdere keren is vertraagd. Na een eerste vlucht in juli is de volgende pas gepland in februari 2025. Voor een recente lancering op 17 december van twee MEO-satellieten koos SES daarom voor de betrouwbaardere Falcon 9 van SpaceX, ironisch genoeg eigendom van Elon Musk.

De Europese Unie heeft €6 miljard gereserveerd voor het IRIS2-project, een aanzienlijk bedrag, maar nog steeds kleiner dan de steun die SpaceX ontvangt van NASA, het Pentagon en andere Amerikaanse overheidsinstanties. Volgens experts zoals Micah Walter-Range van Caelus Partners is het eenvoudiger zaken te doen in de VS, waar één regelgevend kader geldt. In Europa moeten bedrijven rekening houden met verschillende talen, regelgeving en politieke belangen, wat projecten zoals IRIS2 complex maakt.

Foto: © Pitane Blue
– Europees parlement Brussel

Toch blijft Europa optimistisch. Lokale startups, zoals The Exploration Company, werken aan technologieën die kunnen concurreren met die van SpaceX. Het doel is niet alleen onafhankelijkheid van Musk’s invloed, maar ook herstel van Europa’s leiderschap in de ruimtevaartsector.

Apple en Globalstar

Naast Starlink blijven andere bedrijven innoveren. Apple, in samenwerking met Globalstar, breidt zijn satellietdiensten uit. Vanaf volgend jaar kunnen sommige Apple Watch-gebruikers tekstberichten verzenden via Globalstar-satellieten. Hoewel Globalstar terughoudend is in het noemen van Apple in publieke uitingen, toont de samenwerking aan hoe technologie en connectiviteit steeds verder samensmelten.

De concurrentie in de directe-toestel-satellietconnectiviteit neemt toe. Starlink werkt samen met T-Mobile, terwijl AST SpaceMobile deals heeft met AT&T en Verizon. Globalstar positioneert zich echter uniek door rechtstreeks samen te werken met hardwarefabrikanten zoals Apple, wat volgens CEO Paul Jacobs een aantrekkelijkere strategie is.

ruimtepuin

Ondertussen werkt het Japanse Astroscale aan innovatieve technologieën om ruimtepuin op te ruimen. Het bedrijf kondigde aan dat hun Adras-J-ruimtevaartuig op 11 december tot op 15 meter van een verlaten Japanse raket is genaderd. Dit markeert een stap vooruit in het aanpakken van een groeiend probleem in de ruimtevaartsector.

Hoewel Europa en andere spelers zoals Astroscale vooruitgang boeken, blijft de dominantie van SpaceX en andere Amerikaanse bedrijven een stevige uitdaging. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor de Europese ruimtevaartsector om te bewijzen dat het kan concurreren op een wereldtoneel dat wordt gedomineerd door Musk en andere grootmachten.

Binnenland, Innovatie, Luchtvaart, Uitgelicht

Wifi in vliegtuigen: waarom airplane mode nog steeds verplicht is tijdens het vliegen

Bij het instappen in een vliegtuig klinkt steevast de oproep: zet uw mobiele apparaten in airplane mode.

Voor veel passagiers lijkt deze instructie misschien een formaliteit, maar de achtergrond ervan is stevig geworteld in technische en veiligheidsgerelateerde overwegingen. Hoewel de technologische vooruitgang in de luchtvaart veel mogelijk maakt, blijft deze regel een belangrijk onderdeel van het vliegen. Mobiele signalen kunnen, hoe klein de kans ook lijkt, interferentie veroorzaken met vliegtuigsystemen. 

Moderne vliegtuigen zijn uitgerust met uiterst geavanceerde elektronica die een cruciale rol speelt in communicatie, navigatie en andere operationele functies. Piloten communiceren via specifieke frequenties met luchtverkeersleiders en vertrouwen op storingsvrije verbindingen. Als passagiers hun mobiele telefoons niet uitschakelen of niet in vliegtuigmodus zetten, proberen deze voortdurend contact te maken met zendmasten op de grond. Dit kan resulteren in een cumulatieve storing van honderden signalen, wat de helderheid van de communicatie tussen piloten en de luchtverkeersleiding kan beïnvloeden.

airplane mode

Naast deze veiligheidsaspecten speelt de belasting van mobiele netwerken op de grond een rol. Wanneer een vliegtuig opstijgt en met hoge snelheid beweegt, proberen mobiele telefoons continu verbinding te maken met verschillende zendmasten. Deze voortdurende overschakeling kan leiden tot overbelasting van de netwerken, vooral in gebieden met druk vliegverkeer. Dit kan hinder veroorzaken voor gebruikers op de grond die dezelfde masten proberen te gebruiken.

Airplane mode is in het leven geroepen om dergelijke problemen te voorkomen. Door je telefoon in deze modus te zetten, worden alle functies die radiogolven uitzenden, zoals mobiele data, wifi en Bluetooth, uitgeschakeld. Je kunt nog steeds gebruikmaken van andere functies, zoals het lezen van offline opgeslagen documenten, het luisteren naar muziek of het spelen van games. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden tegenwoordig wifi aan boord aan, wat passagiers de mogelijkheid geeft om verbonden te blijven zonder storing te veroorzaken.

vooruitgang maakt wifi mogelijk

De introductie van wifi tijdens vluchten is een technologische mijlpaal. Voor intercontinentale vluchten wordt vaak gebruikgemaakt van satellietcommunicatie. Hierbij zendt een antenne op het vliegtuig signalen naar satellieten in een geostationaire baan, die vervolgens data naar grondstations sturen. Voor kortere afstanden wordt soms lucht-grondtechnologie gebruikt, waarbij het vliegtuig direct contact maakt met speciale zendmasten op de grond. Veel maatschappijen combineren beide systemen, wat ervoor zorgt dat passagiers ook boven oceanen of afgelegen gebieden online kunnen blijven.

Foto: © Pitane Blue – cockpit modern toestel

Het idee dat een enkele telefoon het vliegtuig uit de lucht zou kunnen halen, is een mythe. Hoewel de richtlijnen over airplane mode strikt worden nageleefd, gaat het eerder om voorzorgsmaatregelen dan om directe gevaren. Als je je telefoon niet in airplane mode zet, zullen de instrumenten van het vliegtuig in de meeste gevallen gewoon normaal blijven functioneren.

Deze systemen hebben echter beperkingen. Zo is de internetsnelheid vaak trager dan gebruikelijk, omdat de bandbreedte wordt gedeeld door alle passagiers. Daarnaast zorgt de grote afstand die signalen moeten afleggen voor een merkbare vertraging. De kosten van deze geavanceerde technologie worden vaak doorberekend aan de passagiers of verwerkt in premium vliegtickets.

Strenge regels blijven voorlopig gelden

Ondanks de technologische vooruitgang blijven luchtvaartautoriteiten zoals de European Union Aviation Safety Agency (EASA) en de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) vasthouden aan de regels rond airplane mode. Dit wordt gezien als een noodzakelijke voorzorgsmaatregel om risico’s, hoe klein ook, volledig uit te sluiten. Passagiers kunnen hiervan profiteren door energie te besparen op hun apparaten en een rustiger reiservaring te hebben zonder inkomende meldingen.

Met de komst van nieuwe technologieën, zoals 5G, wordt onderzocht hoe mobiele netwerken beter kunnen worden geïntegreerd tijdens vluchten. SpaceX, via het Starlink-project, heeft bijvoorbeeld al stappen gezet om snellere en betrouwbaardere verbindingen mogelijk te maken met behulp van verbeterde satellietsystemen. Hoewel deze ontwikkelingen hoopvol zijn, blijft het voorlopig verstandig en verplicht om mobiele apparaten in vliegtuigmodus te zetten zodra je aan boord bent.