De onrust in het Midden-Oosten laat zich inmiddels ook voelen op een plek waar veel Nederlanders juist ontspanning zoeken: de vakantiebranche.
Reisorganisaties signaleren dat het gedrag van vakantiegangers zichtbaar verandert sinds de oorlog in de regio. Waar verre reizen naar Azië eerder nog een sterke comeback maakten, lijkt die trend plotseling te stagneren. Reizigers zoeken hun zonvakantie vaker dichter bij huis of richten hun blik juist nadrukkelijk op bestemmingen aan de andere kant van de wereld.
Bij reisgigant TUI merken ze dat het zoekgedrag van Nederlanders de afgelopen weken duidelijk is verschoven. De belangstelling voor Aziatische bestemmingen zoals Thailand en Indonesië neemt af, terwijl bestemmingen in het westelijk halfrond juist populairder worden. TUI-woordvoerder Petra Kok ziet volgens Het Parool die verandering dagelijks terug in de boekingssystemen. “Landen in het oosten, zoals Thailand en Indonesië, waren juist weer in opkomst, maar er is nu een kentering. Nu wordt veel meer gezocht naar bestemmingen als Cancún in Mexico, de Dominicaanse Republiek en de ABC-eilanden. Vooral Curaçao is erg in trek,” zegt TUI-woordvoerder Petra Kok.
vakantiebestemming
De oorlog zorgt er volgens reisorganisaties voor dat veel mensen gevoeliger zijn geworden voor de ligging van hun vakantiebestemming. Alles wat in de buurt van Iran ligt, wordt door een deel van de reizigers als risicovol gezien, ook al geldt er voor veel plaatsen geen negatief reisadvies. Dat gevoel alleen al blijkt voldoende om vakantieplannen aan te passen.
Ook bij Sunweb wordt dezelfde trend gesignaleerd. Volgens woordvoerder Martine Langerak kiezen vakantiegangers steeds vaker voor Europese bestemmingen, zowel voor de meivakantie als voor de zomervakantie. Reizigers lijken behoefte te hebben aan een gevoel van nabijheid en controle. “Er is blijkbaar een gevoel: ik kan maar beter een beetje dichter bij huis blijven,” zegt Sunweb-woordvoerder Martine Langerak.
populaire eilanden
Dat vertaalt zich in een opvallende populariteit van Zuid-Europese zonbestemmingen. Vooral Portugal, Spanje en Griekenland doen het momenteel bijzonder goed. De vraag naar accommodaties op populaire eilanden is zo groot dat reizigers die nog specifieke wensen hebben voor hun hotel of appartement haast moeten maken met boeken. Langerak waarschuwt dat het aanbod snel slinkt. “Als je voor het hoogseizoen nog iets zoekt op Mallorca of Ibiza en een behoorlijk eisenlijstje hebt voor je hotel of appartement, moet je er echt snel bij zijn.”
Tegelijkertijd zijn er bestemmingen die juist een flinke klap krijgen in populariteit. Frank Radstake van brancheorganisatie ANVR ziet dat sommige vakantielanden sinds het uitbreken van de oorlog plotseling minder in trek zijn geraakt. Opvallend genoeg gaat het daarbij niet alleen om landen die direct aan Iran grenzen. Ook populaire toeristische gebieden die geografisch verder weg liggen, voelen de gevolgen.
“En dat gaat dan niet alleen om landen die aan Iran grenzen, maar ook om plekken die iets verder weg liggen, zoals Egypte, Turkije en het eiland Cyprus,” zegt Radstake. Vooral badplaatsen die jarenlang tot de favoriete zonbestemmingen van Nederlanders behoorden, merken dat de belangstelling terugloopt.
De oorlog ver weg heeft daarmee onverwacht directe gevolgen voor de vakantiekeuzes van Nederlanders. De zoektocht naar zon, rust en zekerheid blijkt sterker dan ooit.
Dat geldt onder meer voor Egyptische badplaatsen als Hurghada en Sharm el-Sheikh. Ook daar zien reisorganisaties een duidelijke terugval in boekingen. Petra Kok legt uit dat het niet zozeer met officiële reisadviezen te maken heeft, maar vooral met het gevoel van veiligheid. “Voor deze plekken geldt geen negatief reisadvies, maar mogelijk liggen ze voor mensen toch te dicht bij het conflict.”
opmars stokt
Dezelfde voorzichtigheid speelt bij vakantiebestemmingen aan de Turkse Rivièra. Plaatsen als Alanya, Antalya en Belek waren de afgelopen jaren juist weer bezig aan een opmars nadat het toerisme daar eerder onder druk stond.
De verminderde belangstelling heeft echter ook een onverwacht voordeel voor reizigers die zich niet laten afschrikken door de geopolitieke spanningen. Minder vraag betekent vaak lagere prijzen. Dat levert soms opvallend goedkope deals op. Voor prijsbewuste vakantiegangers kan dat een reden zijn om juist nu te boeken.
Naast verschuivende bestemmingen zien reisorganisaties nog een opvallende ontwikkeling. De klassieke pakketreis beleeft een duidelijke comeback. Waar veel reizigers de afgelopen jaren hun vakanties zelf samenstelden, kiest inmiddels zo’n zestig procent weer voor een compleet pakket via een reisorganisatie.
pakketreizen
De behoefte aan zekerheid speelt een grote rol. De situatie lijkt op wat tijdens de coronapandemie gebeurde, toen reizigers eveneens massaal voor georganiseerde reizen kozen. We zien wat we ook bij corona zagen: mensen willen zekerheid, en met zo’n pakketreis boek je makkelijker om, is er iemand van de reisorganisatie ter plaatse en word je teruggehaald als een oorlog uitbreekt.
