Romanya ve Bulgaristan 31 Mart'ta Schengen bölgesine katılacak.
Bulgaristan ve Romanya ile hava ve deniz sınırlarındaki iç sınır kontrollerinin 31 Mart 2024'ten itibaren kaldırılması, Avrupa Birliği içinde serbest dolaşım kavramının temel dayanağı olan Schengen bölgesinin genişlemesinde önemli bir kilometre taşıdır. AB'li hava ve deniz yolcularının Romanya ve Bulgaristan'a sınır kontrolü olmadan, Romanya ve Bulgaristan'a ise pasaport kontrolüne gerek kalmadan girmelerine olanak tanıyan bu gelişme, daha bütünleşmiş ve birleşmiş bir Avrupa'ya doğru atılan önemli bir adımı simgeliyor.
Bu uzantı Schengen bölgesi Bulgaristan ve Romanya'nın Schengen bölgesinin dış sınırlarını, özellikle de Bulgaristan ile Türkiye arasındaki sınırı yeterince korumaya hazır olduğundan şüphe duyan bazı Üye Devletlerin itirazları nedeniyle uzun süre geri tutuldu. Bu dış sınırın güvenliğine ilişkin endişeler, AB'nin göçü yönetme ve iç güvenliği sürdürme konusunda karşılaştığı daha genel zorlukları yansıtıyor. Bununla birlikte, uzun süredir şüpheci olan Hollanda, geçen yılın sonunda konuya olumlu bir bakış açısı getirerek genişlemenin önünü açtı.
Romanya ve Bulgaristan'ın katılımıyla Schengen bölgesi artık 29 ülkeyi kapsıyor; bunlar arasında Kıbrıs ve İrlanda hariç olmak üzere 25 AB Üye Devletinden 27'inin yanı sıra İsviçre, Lihtenştayn, Norveç ve İzlanda da yer alıyor. Bu genişletilmiş Schengen bölgesi, Avrupa entegrasyonunun kalbinde yer alan bir ilke olan, AB vatandaşlarının Üye Devletler içerisinde özgürce seyahat etme, çalışma ve yaşama temel hakkını güçlendirmektedir.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, daha güçlü ve daha birleşmiş bir Avrupa inşa etmedeki rolünü vurgulayarak bu genişlemenin tarihi önemini vurguladı. Bu duygu, Schengen bölgesinin genişlemesini sadece idari bir düzenleme olarak değil aynı zamanda Avrupa'nın özgürlük ve entegrasyon hayalini gerçekleştirme yolunda ileri bir adım olarak gören Avrupa Birliği'nin genel vizyonunu yansıtıyor.
Ancak Bulgaristan ve Romanya'nın kısmi entegrasyonu ve Avusturya gibi bazı ülkelerde devam eden endişeler nedeniyle ulusal sınırlarda pasaport kontrollerine duyulan ihtiyacın devam etmesi, bu tür genişlemelerin karmaşıklığını da ortaya koyuyor. Bu adım, AB birlik için çabalarken, tam entegre ve güvenli bir birliğe ulaşmak için hâlâ aşılması gereken zorluklar ve endişelerin bulunduğunu gösteriyor.
