Op woensdagmiddag ontstond opnieuw vertraging op het drukbereden spoortraject tussen Utrecht en 's-Hertogenbosch.
Rond kwart voor vier kreeg een treinmachinist opdracht om zijn snelheid drastisch te verlagen tot slechts 40 kilometer per uur. De reden: een melding van een persoon op of nabij het spoor, ook wel bekend als een spoorloper. Het incident vond plaats op het traject tussen Geldermalsen en Culemborg en leidde tot directe actie van de verkeersleiding.
Zodra de melding binnenkwam, werd het treinverkeer ter plaatse uit voorzorg stilgelegd of vertraagd. Zowel medewerkers van de spoorbeheerder als agenten van de politie werden naar de locatie gestuurd om het gebied grondig te doorzoeken. Ondanks de inzet van meerdere eenheden werd er uiteindelijk niemand aangetroffen. Toch had het incident al geleid tot een vertraging die opliep tot ongeveer tien minuten voor meerdere treinen die op dat traject reden.
harnekkig probleem
Spoorlopers vormen al jaren een hardnekkig probleem in Nederland. Vaak zijn het mensen die zich onbewust of roekeloos op verboden terrein begeven. Het gaat dan om wandelaars, hardlopers of hondenbezitters die per ongeluk te dicht bij het spoor komen, maar ook om kinderen die in de buurt spelen of mensen die via een sluiproute hun weg proberen te verkorten. In sommige gevallen zijn het ook mensen die bewust het spoor betreden, wat tot gevaarlijke situaties leidt.
Het betreden van het spoor is niet alleen levensgevaarlijk voor de persoon zelf, maar ook voor de treinmachinisten en passagiers. Een machinist die geconfronteerd wordt met een mogelijke spoorloper, moet direct vaart minderen en krijgt van de verkeersleiding het bevel om stapvoets verder te rijden. Hierdoor ontstaan er vertragingen op het hele traject, want ook achterliggende treinen moeten zich aanpassen aan het lagere tempo.
Naast het gevaar voor lijf en leden, brengt spoorlopen ook juridische gevolgen met zich mee. Spoorwegterreinen zijn verboden terrein voor onbevoegden. Wie wordt betrapt op spoorlopen, riskeert een boete die kan oplopen tot 140 euro. Jaarlijks zorgen deze incidenten voor duizenden minuten vertraging op het Nederlandse spoor, met alle economische en maatschappelijke gevolgen van dien.
schrikmomenten
Voor machinisten zijn dit soort meldingen telkens weer schrikmomenten. Het idee dat er iemand op of vlak naast het spoor kan lopen, zorgt voor spanning en vereist uiterste concentratie. Meerdere keren per week worden ze hiermee geconfronteerd, en iedere keer moet het protocol nauwgezet gevolgd worden.
Het incident van woensdag is daarmee geen uitzondering, maar een illustratie van een terugkerend probleem waar de spoorsector en hulpdiensten dagelijks mee te maken hebben. Ondanks de inzet van preventieve maatregelen zoals hekken, waarschuwingen en voorlichting, blijven meldingen van spoorlopers binnenkomen.
De verwachting is dat het treinverkeer later die middag weer volgens dienstregeling kon worden hervat. Wel blijft het voor machinisten, reizigers en spoorwegmedewerkers een terugkerende bron van zorg zolang dit soort incidenten blijven plaatsvinden.
