Sporvogn 1 på vej gennem Veldstraat: vi vil ikke se dette billede igen i fire år fra lørdag.
Gent gennemgår en stor ændring i sit offentlige transportsystem, især den midlertidige lukning af sporvognslinje 1 mellem Sint-Pieters station og Korenmarkt. Denne foranstaltning, der træder i kraft den 6. januar 2024 og varer i en periode på mindst fire år, er nødvendig for fornyelsen af sporvognssporene. Vigtigheden af denne fornyelse er afgørende i betragtning af den nuværende tilstand af sporvognslinjen, som ifølge Gents rådmand for mobilitet, Filip Watteeuw, er "slidt ned til trådene".
Den midlertidige lukning af sporvognslinje 1 vækker blandede følelser blandt Gent-befolkningen. Mens behovet for arbejdet er bredt anerkendt, har der også været kritik over den indvirkning, det vil have på byens offentlige transport. Rådmand Watteeuw erkender i en udtalelse i De Standaard, at denne ændring er et "tab for offentlig transport i Gent", men understreger samtidig, at der ikke er noget andet valg.
I de første måneder af arbejdet frem til sommeren overtager en shuttlebus betjeningen af sporvognslinje 1. Denne bus stopper ved de sædvanlige stoppesteder mellem stationen og Korenmarkt. Men efter sommeren forsvinder denne shuttleservice, hvilket medfører yderligere udfordringer for rejsende.
Få rejsende på linje 1 ser ud til at vide eller indse det, men det er de sidste ture på den travleste rute i Flandern. Genopbygningen vil tage fire år, indtil langt ind i 2028.
Denne udvikling er en del af en større transportplan fra De Lijn, hvor sporvognslinjerne i Gent vil blive væsentligt ændret. Det nuværende udbud af tre lange sporvognslinjer erstattes af fire kortere ruter. Disse nye linjer, som bruger de eksisterende spor, vil forbinde forskellige dele af byen: fra Flanders Expo til Gentbrugge, fra Evergem til Melle, fra Zwijnaarde til Moscou og fra Universitetshospitalet til centrum.
Derudover slettes mange stoppesteder i hele Flandern, inklusive Gent. Regelmæssige busser vil ikke længere standse næsten 50 steder. Som et alternativ introducerer De Lijn såkaldte flexbusser, hvor rejsende skal reservere en tur på forhånd. Denne service er kun tilgængelig, hvis ingen andre transportalternativer er tilgængelige.
Denne omfattende plan fra De Lijn medfører betydelige ændringer for den daglige rejsende i Gent. Det afspejler den kontinuerlige udvikling og tilpasning af byens offentlige transportsystem, der sigter mod at forbedre effektiviteten og bæredygtigheden, men også de udfordringer, der er forbundet med sådanne store projekter.
financiering
I mellemtiden blev det kendt, at De Lijn, det flamske transportselskab, anmoder om yderligere ressourcer, nu hvor det står over for en vigtig økonomisk udfordring. Med henblik på at gøre deres flåde grønnere og sikre en effektiv offentlig transport fremsætter virksomheden en væsentlig anmodning om yderligere finansiering til den næste flamske regering. Denne anmodning omfatter et ekstra budget på 300 til 370 millioner euro om året.
Dette opkald kommer på et tidspunkt, hvor nogle rejsende er i fare transport fattigdom en situation, hvor adgangen til økonomisk overkommelig og pålidelig offentlig transport er begrænset eller fraværende. Dette kan have store konsekvenser for mobilitet og tilgængelighed i Flandern, især for dem, der er afhængige af offentlig transport til deres daglige behov.
På trods af dette presserende behov for yderligere ressourcer har Lydia Peeters, den flamske minister for mobilitet i Open VLD, indikeret, at yderligere finansiering før 2027 er usandsynlig. Årsagen til dette er, at budgettet allerede er registreret i den operationelle og finansielle plan (ODC), et planlægningsværktøj, der bruges til styring og allokering af ressourcer i regeringen.
