Willie Walsh nämnde Schiphol och sa att det hade överträffat hans personliga irritation, Heathrow, som den värsta flygplatsen i världen.
Flygbolag över hela världen är på väg mot nästan rekordhöga intäkter på mer än 675 miljarder euro i år, vilket rapporterats av branschorganisationen IATA, som har fördubblat sin vinstprognos för 2023 till nästan 8,5 miljarder euro. DGeneraldirektör, Willie Walsh, förnekade att räntorna var överdrivna trots förbättringen av de finansiella utsikterna. Han sa att vinstmarginalerna förblev "papperstunna" och anklagade flygbolagens leverantörer för stigande kostnader.
Efter att ha förlorat 154 miljarder dollar till industrin under pandemiåren sa Walsh att flygbolagen "rörde sig mot en framtid som var lönsam, säker, effektiv och hållbar." Trots ekonomisk osäkerhet valde folk att flyga, tillade han, med de senaste uppgifterna som visar att passagerartrafiken minskat med mindre än 10 % jämfört med 2019.
International Air Transport Association (IATA) projicerar årliga intäkter på 675 miljarder euro till 2023 och en nettovinst på 8,23 miljarder euro – mer än dubbelt så mycket som föregående decemberprognose. Den förväntar sig att cirka 2023 miljarder människor kommer att flyga till 4,35, vilket är cirka 96 % av det senaste antalet pre-pandemi från 2019, delvis på grund av Kinas återöppning och fortsatta efterfrågan på resor.
Trots utmaningarna har flygindustrin också åtagit sig att uppnå nettonollutsläpp till 2050. Detta förstärks av initiativ som att främja högre produktion av hållbart flygbränsle (SAF).
Walsh indikerade att inflationen, inklusive höga bränslekostnader, var skyldiga till de stigande priserna och tillade: "I reala termer är priserna desamma som 2019." Trots de bättre vinstförväntningarna indikerade IATA att den genomsnittliga vinstmarginalen endast var 1,89 € per passagerare.
"Du kan inte ens köpa en tunnelbanebiljett i New York med det," sa Walsh. Den irländska framstående tillade: "Den lönsamhetsnivån är ohållbar. Men när man betänker att vi förlorade 2020 euro per passagerare 64, är återhämtningshastigheten imponerande.”
Medan branschen förväntar sig ett lugnare år efter personalbrist som orsakade massiva förseningar och avbokningar i Storbritannien, Europa och USA förra året, noterade Walsh: "Utmaningar kvarstår, kostnadstrycket är intensivt och i vissa regioner finns det brist på arbetskraft."
Han uttryckte sin övertygelse om att flygbolag och flygplatser hade löst sina personalproblem, men det fanns allvarliga farhågor för flygledningen, inklusive strejker i Frankrike. Walsh noterade, "Vi har redan sett kapacitetsnedskärningar påtvingade industrin i USA ... och störningar i Europa som sträcker sig mycket längre än vanligt den här tiden på året."
När han talade med delegater vid IATA:s årsmöte i Istanbul, kritiserade han affärspartners och sa: "Tyvärr bidrar många vi arbetar med till detta tryck." "Tillverkare har varit "alldeles för långsamma med att ta itu med störningar i leveranskedjan som både ökar kostnaderna och begränsar vår kapacitet att distribuera flygplan", sa Walsh. "Flygbolagen är mer än frustrerade."
Han tillade att det finns "glänsande exempel" på flygplatser som "övervältrar kostnaderna för sin ineffektivitet" på flygbolagen. Han nämnde Schiphol och konstaterade att det hade överträffat hans personliga irritation, Heathrow, som den värsta flygplatsen i världen.
Schiphol visade ingen skam, hävdade Walsh, genom att höja flygpriserna med 12 % efter en "självförvållad operativ katastrof" 2022. Flygplatsen kämpade med enorma köer förra året på grund av brist på säkerhetspersonal.
Walsh bekräftade flygindustrins åtagande att netto nollutsläpp till 2050, eftersom flygets utsläpp i allt högre grad förväntas bidra till den globala uppvärmningen.
Han sade att främjande av högre produktion av hållbart flygbränsle (SAF) borde vara en prioritet för regeringar. Trots skeptiska rapporter från forskare och akademiker som ifrågasätter genomförbarheten av SAF, sa Walsh, "Avkarbonisering av flyg är ett seriöst initiativ på flera biljoner dollar... Det måste backas upp av expertforskning som tål detaljerad granskning."
Enligt The Guardian kritiserade han några av de mest framstående nya studierna, inklusive en rapport från Royal Society, som han sa var baserad på data från ett äldre flygplan som misslyckades med att utföra en transatlantisk flygning.
Walsh sa: "Jag har flugit 737-300 och vad jag vet med säkerhet är att du inte kan få in den nödvändiga mängden bränsle i bränsletankarna... Om vi vet att en del av rapporten är nonsens, hur mycket förtroende kan vi då ha i resten?"
International Air Transport Association (IATA) är en världsomspännande branschorganisation för flygbolag. IATA grundades 1945 och syftar till att främja säkra, pålitliga och effektiva flygtransporttjänster. IATA tillhandahåller också resurser för utbildning och utbildning av flygproffs och sätter standarder för aspekter av internationella flygtransporter, inklusive säkerhet och biljettförsäljning. Organisationen representerar cirka 290 flygbolags intressen – de kommersiella flygbolagen som bär cirka 82 % av den totala globala flygtrafiken.
William "Willie" Walsh är en framstående figur inom flygindustrin. Walsh föddes i Irland och började sin karriär som pilot för Aer Lingus, Irlands nationella flygbolag, innan han så småningom blev VD för företaget. Han spelade senare en ledande roll på British Airways och var VD för International Airlines Group (IAG) – ett holdingbolag med flera flygbolag inklusive British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling och Level. Från och med april 2021 fungerar han som generaldirektör för IATA. Walsh är känd för sin djupa branschkunskap, skarpa affärsmannaskap och sin förmåga att driva betydande förändringar i de organisationer han leder.
