De luchtvaartmaatschappij TUI fly zet woensdag een tweede repatriëringsvlucht in om gestrande reizigers van de Antillen terug te halen.
Daarmee probeert de maatschappij de gevolgen te verzachten van de plotselinge verstoringen in het vliegverkeer richting het Caribische gebied. De beslissing volgt op de onrust die ontstond nadat zaterdag meerdere vluchten naar Curaçao geen doorgang konden vinden als gevolg van de ontwikkelingen in Venezuela. De extra vlucht van woensdag zal niet alleen Curaçao aandoen, maar ook Bonaire, zodat een bredere groep reizigers de kans krijgt alsnog te vertrekken.
De situatie zorgde in het weekend voor grote onzekerheid onder vakantiegangers die zich op de Antillen bevonden of juist onderweg waren naar hun bestemming. Verschillende passagiers zagen hun reisplannen abrupt veranderen, terwijl zij al op de luchthaven waren of zelfs al ingecheckt hadden. De maatschappij bevestigde aan het ANP na berichtgeving door De Telegraaf dat er extra maatregelen nodig waren om de ontstane achterstand weg te werken en reizigers perspectief te bieden.
repatriëringsvlucht
Zondag werd al duidelijk dat niet alleen TUI fly, maar ook KLM en Corendon extra vliegtuigen richting het Caribische gebied zouden sturen. Deze maatschappijen probeerden daarmee gedupeerden alsnog op hun bestemming te krijgen of juist terug naar Nederland te brengen. De eerste repatriëringsvlucht van TUI fly vertrok eveneens op zondag. Al snel bleek dat deze vlucht onvoldoende capaciteit had om iedereen mee te nemen die door het wegvallen van de zaterdagvluchten was getroffen. Daardoor bleef een aanzienlijke groep reizigers achter, in afwachting van nieuwe oplossingen.
De tweede repatriëringsvlucht van woensdag moet verlichting brengen, al is nog niet zeker of dit voldoende zal zijn. Een woordvoerster van TUI fly gaf aan dat nog niet kan worden gezegd of een derde extra vlucht noodzakelijk zal blijken. Dat hangt volgens haar af van het aantal reizigers dat gebruikmaakt van de tweede vlucht. Daarbij speelt ook mee dat sommige passagiers inmiddels hebben gekozen voor alternatieve reisopties. Reizigers van wie de vlucht zaterdag werd geannuleerd, konden bijvoorbeeld hun boeking laten omzetten naar een reguliere vlucht op een later moment, of in sommige gevallen zelfs besluiten hun reis volledig te annuleren of te verplaatsen.
noodmaatregelen
De gebeurtenissen illustreren hoe kwetsbaar internationale luchtverbindingen kunnen zijn voor politieke en maatschappelijke ontwikkelingen in andere delen van de wereld. Voor de getroffen reizigers betekende dit dagen van onzekerheid, extra verblijfskosten en het voortdurend aanpassen van plannen. Tegelijkertijd proberen luchtvaartmaatschappijen met noodmaatregelen, zoals extra vluchten, de schade zoveel mogelijk te beperken en het vertrouwen van hun klanten te behouden.
Op de luchthavens op de Antillen werd intussen rekening gehouden met extra drukte door de komst van de repatriëringsvluchten. Medewerkers stonden voor de taak om reizigers te informeren en in goede banen te leiden, terwijl veel passagiers zichtbaar opgelucht waren toen duidelijk werd dat er alsnog mogelijkheden kwamen om te vertrekken. De komende dagen zal blijken of de ingezette capaciteit voldoende is, of dat er opnieuw ingegrepen moet worden om iedereen te helpen.
