Ex-minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in het kabinet-Rutte III Wouter Koolmees wordt per 1 november de nieuwe president-directeur van de NS. Koolmees weet als grootverbruiker van de trein als geen ander hoe goed we het in Nederland geregeld hebben. Hij wijst ook op het feit dat de NS “steeds meer onder druk” staat en wijst erop dat “dat ook geldt voor haar prestaties”.  De D66’er wacht de zware uitdaging om de vervoerder weer op de rails te krijgen.

De Centrale Ondernemingsraad van NS heeft positief geadviseerd over de aanstelling van Koolmees. „De Centrale Ondernemingsraad heeft vertrouwen in de nieuwe president-directeur. En ziet uit naar de samenwerking met hem in deze uitdagende tijd voor NS”, stelt voorzitter Bas Kuperus van de ondernemingsraad. 

Ook felicitaties aan het adres van Wouter Koolmees van Staatssecretaris Vivianne Heijnen van ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. “Het ov is prachtig om aan te werken, en er is genoeg te doen. Ik kijk er echt naar uit om, met Koolmees aan het roer, samen met NS aan de slag te gaan om de trein voor de reiziger aantrekkelijker te maken”.

onrust

In ieder geval start Wouter Koolmees niet met personele problemen die voor stakingen zorgen. De spoorbonden stemden dinsdag 11 oktober 2022 in met een structurele loonsverhoging van 9,25 procent, een van de royaalste cao’s van dit jaar. Daarmee is staken bij de NS van de baan. Ook wordt het minimumuurloon verhoogd naar 14 euro, meer dan de 10 procent die het kabinet op Prinsjesdag presenteerde. Henri Janssen, bestuurder FNV Spoor: ‘Wij zijn ontzettend trots. Niet alleen op het resultaat, maar vooral op onze actieleiders en alle stakende leden. Zonder hen was deze cao nooit tot stand gekomen.’

opgeklommen

Vakbond FNV heeft vertrouwen in Wouter Koolmees als nieuwe topman van de Nederlandse Spoorwegen. Volgens bestuurder Henri Janssen is de oud-minister de „verbinder” die zijn voorganger Marjan Rintel niet was. Zo kan Koolmees de onder Rintel ontstane problemen met het personeel helpen oplossen, denkt de vakbond. Koolmees is een stapelaar: via de mavo en de havo is hij opgeklommen naar een universitaire studie. 

In politiek Den Haag wordt hij gezien als financieel brein. Hij werkte zeven jaar op het ministerie van Financiën, onder andere als hoofd begrotingsbeleid. In 2010, zijn eerste jaar als Kamerlid, werd hij verkozen tot politiek talent van dat jaar. Koolmees (1977) was van 26 oktober 2017 tot 10 januari 2022 minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid in het kabinet-Rutte III. Van 1 november 2019 tot 14 mei 2020 was hij tevens (tweede) viceminister-president. Van 17 juni 2010 tot 26 oktober 2017 was de heer Koolmees Tweede Kamerlid voor D66. Hij was toen financieel woordvoerder en vicefractievoorzitter. Na zijn studie werd de heer Koolmees economisch onderzoeker en daarna ambtenaar op het ministerie van Financiën en laatstelijk hoofd begrotingsbeleid bij het directoraat-generaal van de Rijksbegroting.