Det är ett litet steg för taxibranschen, men ett stort steg för inkludering i staden Gent.
Staden Gent har organiserat specialiserad utbildning för att bättre utrusta taxichaufförer för att betjäna kunder med funktionshinder. Sju lokala förare deltog frivilligt i denna utbildning, som innehöll både teoretiska och praktiska delar. Kursen gavs av Myriam De Schynkel, en arbetsterapeut på AZ Maria Middelares.
Utbildningen, som är den första i många avseenden, innehöll praktiska tips och olika praktiska övningar. Tonvikten låg på att kommunicera med passagerare som kan ha vissa begränsningar, såsom hörsel- eller synproblem. ”Ta ögonkontakt och skriv ner saker på papper om det behövs. Förstå också att vissa människor kan behöva mer tid”, rådde De Schynkel.
Efteråt fick deltagarna inte bara en etikett från staden för att märka sina fordon, utan även olika verktyg de kan använda i sina taxibilar för att förbättra upplevelsen för både kunden och dem själva. Filip Watteeuw, rådman för Mobility for Green, betonade det större målet med programmet: ”Det handlar om att göra det möjligt för alla att delta i det sociala livet. Vi vill inte att människor ska bli lämnade eftersom de helt enkelt inte kan ta sig runt lika lätt.”
Det finns också den ekonomiska komponenten. Taxiföretag som investerar i sådan utbildning kan attrahera en bredare kundbas, inklusive personer som tidigare kanske varit tveksamma till att använda taxi. Faktum är att den här typen av initiativ uppnår flera mål samtidigt: öka rörligheten för personer med funktionsnedsättning, förbättra affärsverksamheten för taxiföretagen och främja en mer inkluderande gemenskap.
Detta nya utbildningsprogram är inte bara ett steg framåt när det gäller att ta itu med tillgänglighet, utan symboliserar också en förändring i tänkandet om urban mobilitet. Genom att ge taxichaufförer de verktyg och kunskaper som behövs för att betjäna kunder med funktionshinder, erkänner staden Gent vikten av inkludering inom kollektivtrafiknätet.
Denna satsning är en del av ett bredare åtgärdspaket som staden har infört för att underlätta rörlighet för personer med funktionsnedsättning. Gent erbjuder redan speciella taxikuponger för personer med begränsad rörlighet och låg inkomst. Dessa kontroller gör det möjligt för invånarna att använda en licensierad taxi i Gent till ett reducerat pris. Systemet kommer att göras ännu mer användarvänligt: från 2024 kommer tilldelningen av dessa kontroller att automatiseras, enligt Jämställdhetsråd Astrid De Bruycker.
Det är tydligt att denna utbildning har tagits emot positivt av samhället och i media. Staden hoppas att detta ska bana väg för mer inkluderande åtgärder och initiativ i framtiden, för att förbättra livskvaliteten och rörligheten för alla Gentbor.
Mer om detta initiativ: rapport AVS
